Bahmutin taistelu on toistaiseksi pisin Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainaan. Avoimien lähteiden mukaan siihen on osallistunut jopa 100 000 sotilasta kummaltakin puolelta. Kuluneen talven aikana Venäjän tappioista noin 30 prosentin arvellaan syntyneen vain noin 50 kilometrin levyisellä kaistalla Bahmutin suunnalla.
Helmikuusta lähtien Yhdysvaltain johto on sanonut avoimesti, että Bahmutin puolustamisen jatkaminen sisältää riskejä ja kuluttaa liikaa Ukrainan resursseja. Presidentti Volodymyr Zelenskyin lausuntojen mukaan Bahmutin menettäminen avaisi venäläisille tien Slovjanskiin ja Kramatorskiin.
Pääargumentti Bahmutin puolustamisen jatkamiseksi on tappioiden tuottaminen Venäjälle. Syksyllä venäläiset menettivät Ukrainan asevoimien itäisen ryhmän tiedottajan Sergei Cherevatyn mukaan kaatuneina 50–100 sotilasta päivässä, nyt jo 200–400 sotilasta. Puolustusministeri Oleksii Reznikovin mukaan joinakin päivinä jopa 500 venäläistä kaatuu.
Suurin osa Venäjän tappioista syntyy lähikosketuksessa Ukrainan jalkaväen kanssa, joka kärsii myös tappioita. Ukrainan turvallisuus- ja puolustusneuvoston pääsihteeri Aleksey Danilovin mukaan kaatuneiden lukusuhde on 7:1 Ukrainan hyväksi. Naton arvio on 5:1.
Yhdysvaltalaisen Foreign Policy Research Instituten tutkija Rob Lee uskoo, että tappioiden lukusuhde Bahmutissa on muuttumassa huonommaksi ukrainalaisten kannalta. Hän näkee, että mahdollisuudet tappioiden tuottamiseksi Venäjälle ovat paremmat muualla.
Ukraina käyttää Bahmutin kaupunkitaistelussa enimmäkseen rekrytoituja paikallispuolustusjoukkoja, joilla ei ole kokemusta kaupunkisodankäynnistä. Se ei voi käyttää ammattiarmeijaansa, koska se valmistautuu vastahyökkäykseen, eikä sillä ole riittävästi reservejä Bahmutin puolustukseen.
Ukrainan hyökkäys Bahmutin eteläpuolella Ivanovskoyen kylässä, missä venäläisiä työnnettiin taaksepäin pari kolme kilometriä, onnistui niin hyvin, koska sen teki hyvin koulutettu prikaati, jolla oli taistelukokemusta niin Kiovasta kuin Hersonistakin. Hyökkäyksellä kevennettiin painetta Bahmutissa ainakin hetkeksi.
Skotlannin St. Andrewsin yliopiston strategisten tutkimusten professori Phillips O’Brien sanoo, että Ukraina yrittää pitää Venäjän väkisin tehottomassa hyökkäyssodassa niin pitkään kuin mahdollista, jotta se ei alkaisi valmistaa joukkojaan puolustukseen.
Ryhmä Wagnerin arvioidaan menettäneen Ukrainassa 80 prosenttia joukoistaan. Lisäksi helmikuusta lähtien se ei ole enää rekrytoinut vankeja. Siksi viime viikkoina Venäjän maahanlaskujoukot ovat alkaneet enemmässä määrin ottaa osaa taisteluihin, vaikka hyökkäyksen kärkenä toimii yhä Wagner.
On oletettavaa, että Wagnerilta loppuu voima, jolloin Venäjän hyökkäys pysähtyy, kunnes Bahmutiin saadaan lisäjoukkoja. Muita havaintoja tästä ei kuitenkaan vielä ole kuin hyökkäyksen hidastuminen Bahmutin pohjoispuolella.
Venäjällä on suurempi reservi kuin Ukrainalla, joten se ei ole yhtä herkkä tappioille. Länsimaisen liikkuvan puolustuksen oppien mukaan Ukrainan joukkojen pitäisi sen sijaan vetäytyä useammin, koska sen pitäisi säästää joukkojaan.
Toisaalta Ukrainan suurvoitto Harkovan alueella syyskuussa saavutettiin Rob Leen ja Michael Kofmanin tekemän tutkimuksen mukaan juuri siksi, että Venäjä kärsi niin paljon miestappioita touko-kesäkuussa Severodonetskissa, jonka puolustamisesta länsi myös kritisoi Ukrainaa.
