Pohjois-Korean kuudella poliittisten vankien leirillä oli kesäkuun lopussa noin 147 000 vankia, kertoo Pohjois-Koreaan erikoistunut Daily NK. Vuotta aiemmin määrä oli lehden mukaan noin 192 000, joten vankien määrä on vähentynyt 44 300 hengellä eli noin 23 prosenttia.
Muutos on huomattava, sillä leireille tuotiin samaan aikaan kymmeniätuhansia uusia vankeja. Julkaisun mukaan kokonaismäärän jyrkkään laskuun ovat vaikuttaneet kuolemat, vapautukset, siirrot sekä hallinnolliset uudelleenluokittelut. Leirinoloihin perehtynyt pohjoiskorealainen lähde mainitsee lisäksi kroonisen ruokapulan ja tartuntataudit.
Vankimäärä väheni julkaisun mukaan kaikilla kuudella poliittisten vankien leirillä yli viidenneksellä. Esimerkiksi Kaechonin leirillä numero 14 määrä putosi noin 39 700:sta 31 000:een vankiin ja Yodokin leirillä numero 15 noin 33 600:sta 26 000:een vankiin.
Uusia vankeja lähes 24 000
Samaan aikaan leireille vietiin noin 23 800 uutta vankia. Heistä huomattava osa oli julkaisun mukaan joutunut vangituksi valtionvastaiseksi katsotun propagandan tai toiminnan, maanpetoksen, loikkausyritysten sekä eteläkorealaisten videoiden katsomisen tai levittämisen vuoksi.
Pohjois-Korea on kiristänyt ulkomaisen kulttuurin vastaista valvontaa useilla laeilla. Julkaisu nostaa esiin niin sanotun taantumuksellisen ajatuksen ja kulttuurin vastaisen lain, nuorison kasvatusta koskevan lain sekä Pjongjangin kulttuurikielen suojelemista koskevan lain. Niiden avulla viranomaiset ovat pyrkineet estämään erityisesti Etelä-Koreasta tulevan kulttuurin leviämistä.
Lehden lähteen mukaan myös kollektiivista vastuuta sovelletaan edelleen.
– Tapauksia, joissa paitsi henkilö itse myös hänen vanhempansa ja lapsensa vangitaan yhdessä kollektiivisen vastuun perusteella, esiintyy edelleen, lähde sanoo julkaisulle.
Kaikkia uusia vankeja ei lehden mukaan ole kuitenkaan tuomittu oikeudessa. Osa on saanut tuomion julkisessa oikeudenkäynnissä, mutta merkittävä osa tapauksista käsitellään viranomaisten sisäisillä päätöksillä.
Lähteen mukaan esimerkiksi ”hallinnon kaatamiseen” liittyväksi luokiteltua toimintaa ei välttämättä sidota yhteen tiettyyn rikoslain pykälään. Viranomaiset voivat arvioida useita epäilyjä yhdessä ja määritellä henkilölle niiden perusteella turvallisuusluokituksen.
Leirijärjestelmää järjestellään uudelleen
Daily NK:n mukaan Pohjois-Korea on samalla uudistanut poliittisten vankileirien hallintoa. Maa on muuttanut entisen valtion turvallisuusministeriön kansalliseksi tiedusteluvirastoksi, ja myös vankileirien hallinto- ja vartiointijärjestelmää on järjestelty uudelleen.
Lähteen mukaan puoluekokouksen jälkeen on ollut pyrkimyksiä siirtää leirien hallinto, vankien sijoittaminen ja vartiointi uuden tiedusteluviraston alaiselle erilliselle organisaatiolle.