Pietarin poliisi ja Venäjän kansalliskaarti pidätti uudenvuodenaattona tuhansia siirtolaista kaupungin kaduilla ja yksityisasuntoihin tehdyissä ratsioissa, kertoo riippumaton venäläismedia Novaja Gazeta.
Virallisten tietojen pidätettyjen lukumäärä oli yli 3 000, mutta NG:n mukaan määrä on ilmoitettua suurempi. Pidätettyjen joukossa oli sekä miehiä että naisia ja lapsia. Miehet vietiin tiettävästi poliisiasemalle, kun taas naiset ja lapset suljettiin säilöönottokeskukseen.
Yksi pidätetyistä kertoo, että venäläiset sotilasvirkailijat painostivat miehiä värväytymään vapaaehtoisiksi sotilaiksi Venäjän armeijaan. Virkailijat uhkasivat hänen mukaansa karkottaa miesten perheet, jos he eivät noudata ohjeita. Siirtolaisille tarjottiin myös nopeutetusti Venäjän kansalaisuutta, jos he liittyvät armeijaan.
Ainakin 1 500 siirtolaisen väitetään allekirjoittaneen sopimuksen Venäjän puolustusministeriön kanssa.
Siirtolaisten joukkopidätykset ovat NG:n mukaan osa kolme kuukautta sitten laadittua operaatiota, jolla pyritään täydentämään Ukrainassa sotivan Venäjän armeijan joukkoja.