Pentagonin mukaan Luhanskin ja Donetskin niin sanottujen kansantasavaltojen johtajien julistukset kansanäänestyksistä Venäjään liittymisestä toimivat häiriötekijänä Ukrainan onnistuneen vastahyökkäyksen jälkeen.
– Tämä on yksinkertaisesti tiedotusoperaatio, jonka tarkoituksena on kääntää huomio pois vaikeasta tilasta, jossa Venäjän armeija on tällä hetkellä, Pentagonin lehdistösihteeri, prikaatinkenraali Pat Ryder sanoi myöhään tiistaina Suomen aikaa CNN:n mukaan.
Hän kutsui kansanäänestyspyyntöä osaksi Venäjän pelikirjaa.
– Näimme heidän tekevän tämän vuonna 2014, ja se menee vähän näin: ensinnäkin sinulla on valtakirjaviranomaisia, he väittävät, että he aikovat järjestää kansanäänestyksen, ja sitten he käyttävät sitä perustana yrittääkseen vaatia legitiimiyttä Ukrainan suvereenin alueen liittämisessä itseensä, Ryder sanoi.
Hänen mukaansa kansanäänestyksellä ei ole uskottavuutta, eivätkä ne vaikuta Yhdysvaltojen tukeen Ukrainalle.
– Kukaan ei suhtaudu sellaisiin näennäisiin kansanäänestyksiin uskottavasti, eikä Yhdysvallat varmasti tunnusta minkään näennäisvaalien tulosta, Ryder vakuutti.
– Jatkamme yhteistyötä Ukrainan ja kansainvälisten kumppaneidemme kanssa tarjotaksemme heille heidän tarvitsemaansa tukea, hän jatkoi.