Venäjä on iskenyt tällä viikolla laajamittaisesti Länsi-Ukrainaan tähdäten niin lentotukikohtiin, kiitoratoihin kuin lentäjien koulutuslaitokseenkin. Financial Timesin mukaan iskuilla vaikuttaa olevan yksi tavoite ylitse muiden: murskata Kiovan mahdollisuus laukaista sen länsimailta saamia pitkän kantaman ohjuksia.
Pelkästään tiistaina Venäjä laukaisi 28 risteilyohjusta, joista Ukraina ampui alas 16.
– Ei se yllätä, että he pyrkivät tuhoamaan ilmailumme ja pilottimme. Pilottimme häiritsevät heitä ja aiheuttavat paljon ongelmia, Ukrainan ilmavoimien tiedottaja, eversti Juri Ignat sanoo FT:lle.
Yhdysvaltain asevoimien Euroopan-joukkojen entinen komentaja, kenraali Ben Hodges sanoo, että iskut ovat osoitus Venäjän epätoivoisesta pyrkimyksestä estää Ukrainaa saamasta kapasitettia iskeä Krimin tukikohtiin. Niiden avulla Kiovan joukot voisivat saada miehittäjän ajettua pois niemimaalta.
Hodges pitää iskuja yrityksenä estää tällainen käännekohta sodassa.
– Venäläiset tietävät, että he ovat äärimmäisen haavoittuvaisia. Ja pahinta, mitä heille voi tapahtua, on se, että Ukraina saa kyvyn alkaa iskeä säännöllisesti ja tarkasti Mustanmeren laivastotukikohtaan Sevastopolissa, lentotukikohtiin ja logistiikkakeskuksiin, kenraali listaa.