Yhdysvalloissa harmaakarhuja käsittelevä IGBC-komitea on julkaissut raportin heinäkuussa 2021 tapahtuneesta kuolemantapauksesta Montanan osavaltiossa.
Kaliforniasta kotoisin oleva 65-vuotias Leah Lokan oli herännyt aamulla noin 190-kiloisen karhun ääniin telttansa lähellä. Hän ja kaksi muuta pyöräilijää hätistivät eläimen pois karhusumutteella ja tekemillään äänillä.
Lokan siirsi elintarvikkeet teltasta läheiseen rakennukseen, mutta ei halunnut siirtyä yöpymään hotelliin. Harmaakarhu palasi noin puoli tuntia myöhemmin ja surmasi naisen.
Viranomaisten mukaan kyseiselle karhulle oli kehittynyt saalistajan vaisto, johon todennäköisesti vaikutti alueelta kantautunut ruoan tuoksu. Karhu oli ollut etsimässä ruokaa pimeän turvin.
– Mahdollisesti nukkuvan uhrin tekemän liikkeen tai äänen vuoksi karhu reagoi, komitean raportissa todetaan Washington Post -lehden mukaan.
Montanan kalastus- ja metsähallinnon lisäksi tapausta selvittämässä oli liittovaltion edustajia.
Eläimen käytöstä pidetään poikkeuksellisena, vaikka monet harmaakarhut voivat liikkua lähellä ihmisasutusta. Selviytyäkseen karhujen on oltava reagoimatta ihmisiin omalla elinpiirillään.
Leah Lokanin saapuessa alle sadan asukkaan Ovandoon kyseinen karhu oli yrittänyt tunkeutua asuntovaunuun noin 6,5 kilometrin päässä. Eläimen karkottamisen jälkeen uhrin telttaan jäi edelleen monia kuivattuja elintarvikkeita, joiden tuoksun arvellaan houkutelleen harmaakarhun takaisin.
Noin kello 4.05 läheisessä teltassa nukkuneet pyöräilijät havaitsivat karhun hyppivän Lokanin ja tämän teltan päällä. Karhu saatiin taas poistumaan paikalta sumutteella. Ambulanssin saapuessa paikalle Leah Lokanin todettiin menehtyneen välittömästi karhun murrettua naisen niskan ja selkärangan. Häneltä löydettiin myös merkittäviä haavoja pään, niskan, olkapäiden ja selän alueelta.
Viranomaiset löysivät karhun 9. heinäkuuta ja kaatoivat sen viidellä laukauksella. DNA-testien perusteella kyseessä oli sama karhu.
Viranomaiset suosittelevat pitämään ruoan, hammastahnan, ihovoiteet ja muut voimakkaasti tuoksuvat tuotteet kaukana teltoista. Teltat olisi pystytettävä ainakin 30 metrin päähän ruoanvalmistuspaikoista. Telttaan ei kannata palata, jos karhu liikkuu sen lähellä.
