Flydubain Boeing 737 MAX selvisi kuuden kilometrin syöksystä, koska koneen rakenne kesti pääosin poikkeuksellisen kovan rasituksen. Pyrstö vaurioitui ja osa sivuperäsimestä irtosi, mutta koneen muut ohjainpinnat säilyivät toimintakykyisinä, kertoo The Wall Street Journal.
Lento 1073 lähti Dubain lentoasemalta kello 7.03 paikallista aikaa. Noin kaksi tuntia myöhemmin, 10 kilometrin korkeudessa, perämiehen epäillään hyökänneen kapteenin kimppuun. Koneen nokka painui 39 asteen kulmaan ja kone alkoi syöksyä nopeasti.
Alustavien tietojen perusteella kone putosi 92 sekunnin aikana 17 400 jalkaa eli noin 5,3 kilometriä. Nopeus nousi arviolta 96 prosenttiin äänennopeudesta eli lähes äänennopeuteen. Se oli selvästi yli Boeing 737 MAXin suurimman toimintanopeuden, joka vastaa noin 82 prosenttia äänennopeudesta.
Syöksy rasitti konetta voimakkaasti. Nopeus ja kovat voimat ravistelivat runkoa, ja siipien ympärille muodostui paineaaltoja. Kun koneen nokkaa nostettiin, nopeus hidastui noin 600 solmusta 390 solmuun 43 sekunnissa. Koneeseen kohdistui tällöin arviolta kolmen G:n voima, kun sen toimintaraja on 2,5 G:tä.
Syöksy vaurioitti konetta, ja osa pyrstössä olevasta sivuperäsimestä irtosi. Alustavien tietojen perusteella toiminta ei kuitenkaan kärsinyt rakenteeseen kohdistuneesta rasituksesta.
Kapteeni oli haavoittunut ja hyökännyt perämies taltutettu, kun kaksi matkustamossa ollutta lentäjää otti ohjaamon haltuunsa. He saivat koneen takaisin hallintaansa kello 9.24.
Vaurioituneella koneella jatkettiin tämän jälkeen lentoa kohti Saudi-Arabiaa. Kone laskeutui kello 10.45.
Hyökänneen perämiehen sosiaalisen median tileiltä on löytynyt al-Qaidaan liittyvää sisältöä. Arabiemiraattien syyttäjäviranomainen on käynnistänyt tutkinnan siitä, liittyikö hyökkäykseen terroristista toimintaa tai oliko se ennalta suunniteltu.
Flydubai ei ole kommentoinut tapausta tutkinnan ollessa vielä kesken.