Kiinaan ja Taiwaniin perehtynyt puolustusalan asiantuntija Ben Lewis kertoo brittilehti The Guardianille näkevänsä Kiinan Taiwaninsalmella järjestämät kolmipäiväiset sotaharjoitukset huolestuttavana eskalaationa.
Harjoitukset olivat osa Kiinan vastareaktiota Taiwanin presidentti Tsai Ing-wenin vierailuun Yhdysvaltoihin, jossa hän tapasi maan edustajainhuoneen puhemies Kevin McCarthyn.
Taiwanin jakamien tietojen mukaan Kiina harjoitteli saaren itärannikon lähellä lentotukialuksilta laukaistavia iskuja.
Taiwan on julkaissut tietoja sen havaitsemista kiinalaisista J-15-hävittäjistä. Hävittäjiä havaittiin nyt ensimmäistä kertaa Taiwanin ilmapuolustuksen tunnistuksen vyöhykkeellä. Hävittäjät eivät kuitenkaan lentäneet Taiwanin ilmatilaan.
– Pidän tätä eskaloitumisena PLA:n [Kiinan kansan vapautusarmeija] toiminnalle Taiwanin suhteen, sillä tietojemme mukaan tälläistä ei ole koskaan ennen tapahtunut. Toiseksi nämä toiminnot tarjoavat kiinalaisille lentotukilkohtalentäjille mahdollisuuden harjoitella sellaista toimintaa alueella, jota he voivat toteuttaa todellisen konfliktin aikana.
Hävittäjälentojen ohella Kiinan armeija on viime päivinä simuloinut tarkkuusohjusiskuja Taiwanissa sijaitseviin “avainkohteisiin”.
Taiwan vastasi harjoitukseen omilla vastaharjoituksillaan, joihin osallistui esimerkiksi sen maaperällä sijaitsevia lentotukikohtien vastaisia ohjusajoneuvoja.