Venäjän asevoimien väitetään kunnostavan Donetskin lentoasemaa, joka raunioitui Krimin miehityksen jälkeen alkaneessa Itä-Ukrainan sodassa.
Venäjä-mieliset separatistit ja hallituksen joukot taistelivat lentokentän hallinnasta toukokuussa 2014, jolloin kapinalliset ajettiin pois maahanlaskujoukkojen ja ilmavoimien tuella. Toinen taistelu alkoi syyskuussa 2014 ja päättyi tammikuussa 2015 hallituksen joukkojen vetäytymiseen. Separatistien rinnalla taisteli tuolloin myös Venäjän erikoisjoukkoja.
Kohteella oli strategista merkitystä, sillä se sijaitsi aivan Donetskin kaupungin pohjoispuolella. Rajujen taisteluiden seurauksena terminaalirakennukset tuhoutuivat lähes täysin ja kiitorata vaurioitui käyttökelvottomaksi.
Ukrainan silloinen presidentti Petro Poroshenko sanoi Kremlin lähettäneen separatistien tueksi yli 9 000 sotilasta ja 500 panssarivaunua sekä tykistöä.
Heinäkuussa 2025 otettujen satelliittikuvien perusteella lentokentän alueella on käynnistetty laajoja rakennustöitä. Se sijaitsee edelleen melko lähellä rintamaa, sillä ukrainalaisjoukot ovat noin 35 kilometrin päässä.
Venäjän uskotaan kunnostavan lentokenttää Shahed-räjähdelennokkien laukaisua varten. Tämä antaisi Ukrainan ilmapuolustukselle vähemmän aikaa reagoida lähestyviin kohteisiin.
Sotaa seuraava ISW-tutkimuslaitos nostaa esiin avoimia lähteitä tutkivan Cyberboroshno-ryhmän. Sen havaintojen mukaan alueelle rakennettava infrastruktuuri voi tukea uudempia Shahed-malleja, jotka on varustettu suihkumoottoreilla. Sieltä käsin voitaisiin laukaista lisäksi harhautusmaaleina käytettäviä Gerbera-drooneja.
Russia Restoring Donetsk Airport to Launch "Shaheds" at Ukraine — ISW
Satellite images of the airport taken in July show active construction work.
The airport is located about 35 kilometers from the nearest frontline area.
If the Russians start launching drones from there,… pic.twitter.com/orUggDkdon
— NEXTA (@nexta_tv) August 4, 2025