Puutarhuri saattaa pitää nurmikolla kulkevia muurahaisia harmittomana kesävaivana. Harva kuitenkaan tulee ajatelleeksi, että pienet hiekkakasat nurmikon pinnalla voivat kertoa pihan hoidon puutteista tai muista tuholaisongelmista.
Muurahaiset eivät syö kukkia, lehtiä tai kasvien juuria. Niiden pesät voivat silti häiritä nurmikon kasvua ja ulkonäköä. Pienet maa- ja hiekkakasat rikkovat tasaisen viherpinnan, ja ne voivat olla tiellä nurmikkoa leikattaessa.
Muurahaispesät eivät yleensä aiheuta nurmikolle varsinaista vahinkoa. Tilanne voi olla toinen, jos muurahaiset levittäytyvät kulkuväylien, pihakiveysten tai terassien alle. Silloin ne voivat siirtää maata ja heikentää rakenteiden tasaisuutta.
Compo.de-sivuston mukaan nurmikkomuurahaiset viihtyvät erityisesti kuivilla ja hiekkapitoisilla alueilla. Niiden ilmestyminen nurmikolle voi siksi kertoa, että maa on liian kuiva, vähäravinteinen tai jäänyt liian vähälle hoidolle.
Muurahaispesä kannattaa huomioida myös toisesta syystä. Muurahaiset ja kirvat liittyvät usein toisiinsa. Muurahaiset käyttävät ravintonaan kirvojen erittämää makeaa mesikastetta ja voivat samalla suojella kirvoja niiden luontaisilta vihollisilta, kuten leppäkertuilta.
Jos muurahaisia alkaa näkyä nurmikolla tavallista enemmän, puutarhurin kannattaa tarkistaa samalla pensaat, hedelmäpuut ja muut pihan kasvit. Runsas muurahaisliikenne voi paljastaa kirvaongelman ennen kuin kasvien vauriot näkyvät selvästi.
Pihan kannalta kyse ei siis ole pelkästä esteettisestä haitasta. Muurahaiset voivat osoittaa, että nurmikon kasvualusta kaipaa kastelua, maanparannusta tai muuta hoitoa. Ne voivat myös johdattaa huomaamaan kasveissa olevan kirvaesiintymän ajoissa.
Yksittäinen muurahaispesä nurmikolla ei yleensä ole syy huoleen. Hälytysmerkki on se, jos pesiä ilmestyy useita tai muurahaisia kulkee selvinä jonoina pensaiden ja puiden runkoja pitkin. Silloin pihalla kannattaa katsoa hiekkakasojen lisäksi myös kasvien lehtien alapinnat ja uudet versot.