Ukrainalainen United24-media on seurannut niin sanotun ”Die Hard”-ryhmän taistelua maan itäosissa.
Sen jäsenet ovat sitoutuneet tarkkaan elämäntyyliin ilman alkoholin tai tupakan kaltaisia päihteitä. Ilmiön suosion sanotaan olevan kasvussa sotilaiden parissa, sillä alkoholin liikakäyttö on usein yhteydessä posttraumaattiseen häiriöön ja sosiaalisiin ongelmiin.
Kaksi Die Hardin jäsentä taistelee osana Azov-prikaatin 5. pataljoonan drooniyksikköä. Toinen heistä puhuu venäjää ja toinen ukrainaa.
Miehet siirtyivät asemiin Toretskin kaupungin lähelle alle kahden kilometrin päähän venäläisjoukoista. Alueella on käyty intensiivisiä kaupunkitaisteluita viime vuodesta lähtien. Ryhmä kuljetettiin ensin sekaannuksen vuoksi väärään paikkaan, mutta perillepääsyn jälkeen droonitehtävät aloitettiin lähes heti.
– Venäläiset ovat tällä sektorilla luopuneet suurilla ajoneuvokolonnilla tehdyistä hyökkäyksistä. He lähettävät sen sijaan pieniä jalkaväkiryhmiä, jotka yrittävät hivuttautua kyläämme ympärillä olevien metsien kautta, sotilas sanoo.
Lennokkien havaitsemat venäläissotilaat saavat heti kimppuunsa kranaatteja pudottavia sekä suoriin iskuihin suunniteltuja FPV-drooneja. Eräs venäläinen väistää kolmen lennokin räjähdykset ja juoksee pakoon. Haavoittunut mies ei kuitenkaan jaksa perille vaan menehtyy myöhemmin verenhukkaan.
– Miksi he tulevat tänne kuolemaan tuolla tavalla? Täysin mieletöntä, ukrainalaissotilas ihmettelee.
Yksikön sotilaiden päivät kuluvat melko samankaltaisella rutiinilla. Miehet seuraavat suoja-asemastaan käsin lennokkien videokuvaa ja iskevät hyökkääviä venäläisjoukkoja vastaan. Viimeaikaisten arvioiden mukaan jopa yli 80 prosenttia etulinjan tappioista on lennokkien aiheuttamia.
– Välillä lepäämme, välillä meitä pommitetaan. Menemme ulos vain kun se on tarpeen, sotilas sanoo.