Yhdysvalloissa insinööriopiskelija Gary George maksoi vuonna 1976 vain 217,77 dollaria noin 1 150 magneettinauhan erästä. Niitä myytiin Houstonin Ellingtonin lentotukikohdassa järjestetyssä valtion ylijäämähuutokaupassa.
Yli neljä vuosikymmentä myöhemmin kolme erään kuulunutta nauhaa myytiin huutokaupassa 1,82 miljoonalla dollarilla eli noin 1,6 miljoonalla eurolla.
Nauhat olivat kuuluneet avaruushallinto NASA:lle, jossa mies oli työskennellyt harjoittelijana. Hän oli käynyt toisinaan työkavereidensa kanssa vastaavissa huutokaupoissa.
Ostos vaikutti alun perin lähinnä hyvältä jälleenmyyntikaupalta. Erässä oli noin 65 laatikollista televisioasemien käyttämiä kaksituumaisia videonauhoja. Uusi Ampex-nauhakela maksoi tuolloin noin 260 dollaria, joten George aikoi myydä käyttökelpoisia nauhoja paikallisille televisioasemille.
Kolme laatikkoa jäi lopulta myymättä. Space.comin mukaan Gary Georgen isä oli huomannut niissä merkinnät, joiden mukaan nauhoille oli tallennettu Apollo 11:n astronauttien toimintaa Kuun pinnalla 20. heinäkuuta 1969. Hän kehotti poikaansa säästämään ne.
Nauhoja ei katsottu 32 vuoteen
George ei Sotheby’s-huutokaupan mukaan yrittänyt edes toistaa kolmea nauhaa seuraavien 32 vuoden aikana.
Tilanne muuttui vuonna 2008, kun hän kuuli NASA:n etsivän Apollo 11:n alkuperäisiä kuutallenteita lähestyvän lennon 40-vuotisjuhlavuoden vuoksi. George otti yhteyttä avaruushallintoon, mutta osapuolet eivät päässeet yhteisymmärrykseen siitä, mitä nauhoille pitäisi tehdä tai kuinka ne voitaisiin toistaa.
Vanhojen nauhojen lukemiseen soveltuva laitteisto löytyi lopulta kalifornialaisesta DC Video -studiosta. Nauhat tutkittiin lokakuussa 2008, ja niiden todettiin säilyneen poikkeuksellisen hyvässä kunnossa. Tuolloin ne myös digitoitiin.
Sotheby’s kuvaili niitä varhaisimmiksi ja tarkimmiksi säilyneiksi videotallenteiksi Neil Armstrongin ja Buzz Aldrinin kuukävelystä. Kolme kelaa kattavat lähes koko astronauttien toiminnan Kuun pinnalla, ja niiden yhteenlaskettu kesto on noin kaksi tuntia ja 24 minuuttia.
Kyse ei kuitenkaan ollut NASA:n myöhemmin kadonneiksi todetuista alkuperäisistä slow-scan-raakatallenteista. Georgen nauhoille oli tallennettu Houstonin lennonjohdossa televisiolähetysmuotoon muunnettua kuvaa.
NASA:n mukaan nauhoilla ei siten ollut aiemmin näkemätöntä sisältöä, vaikka niiden kuvanlaatu oli poikkeuksellisen hyvä.
Huutokauppa osui tasan 50 vuoden päähän
Sotheby’s pani kolme nauhaa myyntiin New Yorkissa 20. heinäkuuta 2019 eli päivälleen 50 vuotta ensimmäisen kuukävelyn jälkeen. Ennakkohinta-arvio oli miljoonasta kahteen miljoonaan dollariin.
Kolme tarjoajaa kilpaili tallenteista lähes viiden minuutin ajan. Lopulliseksi hinnaksi tuli 1,82 miljoonaa dollaria, ja ostaja jäi tuntemattomaksi. Sotheby’s vahvisti myöhemmin nauhojen saavuttaneen tämän hinnan.
Hinta oli noin 8 000 kertaa suurempi kuin Georgen vuonna 1976 koko 1 150 nauhan erästä maksama summa. Ratkaisevaksi osoittautui lopulta pieni merkintä kolmessa pahvilaatikossa ja Georgen isän neuvo olla heittämättä niitä pois.
LUE MYÖS:
Metallinpaljastin jatkoi piippaamista: Pellosta löytyi 934 hopearahaa (VU 29.9.2026)