Venäjän miehittämän Krimin kuvernööri Sergei Aksjonov on perustanut uuden palkkasoturiryhmän, joka koostuu pitkälti entisistä Wagner-sotilaista, uutisoi Meduza.
Marraskuussa 2022 perustettu ryhmä houkuttelee Telegram-kanavallaan uusia jäseniä puhumalla muun muassa ”vahvasta ortodoksisesta Venäjästä” ja ”ukrainalaisista satanisteista”. Virallisesti Convoy on Venäjän asevoimien reserviryhmä, ja siihen liittyvät palkkasotilaat allekirjoittavat sopimuksen sekä Convoyn että Venäjän puolustusministeriön kanssa.
Convoyn komentajana toimii aiemmin Wagner-ryhmän johtajan Jevgeny Prigozhinin oikeana kätenä tunnettu Konstantin Pikalov. Pikalov toimi aiemmin Wagner-ryhmän komentajana Afrikassa ja työskenteli muun muassa Madagaskarilla ja Keski-Afrikan tasavallassa.
Aksjonov on vastaavasti toiminut miehitetyn Krimin kuvernöörinä vuodesta 2014 lähtien. Vaikka Aksjonov on virallisesti ryhmän omistaja, ovat käytännössä kaikki sotilaat entisiä Wagner-ryhmän jäseniä.
Uuden palkkasotilasryhmän sotilaille maksetaan kuukaudessa noin 2 400 euroa, upseereille taas 3 600 euroa. Kokonaisen vuoden sopimuksen tekeville luvataan palkkioksi maata Krimiltä ja Abhasiasta.
Vaikka ryhmä perustettiin jo viime syksynä, on yksikkö päässyt julkisuuteen vasta viime kuukausina. Maaliskuussa venäläinen Crimea 24 -TV-kanava raportoi ryhmän perustamisesta ja kertoi kuvernööri Aksjonovin vierailevan säännöllisesti etulinjassa ryhmän sotilaiden luona.
Venäjän yleisradion toimittajan Olga Kurlajevan mukaan Aksjonov etsii ryhmälle rahoitusta valtion budjetin ulkopuolisista lähteistä. Kurlajeva kertoo ryhmän onnistuneen hankkimaan muun muassa moderneja T-80 ja T-90 -panssarivaunuja sekä elektronisen tiedustelun välineitä.
– Materiaalin suhteen meillä ei ole ongelmia. Meillä on luotiliivejä, kypäriä, pimeänäkölaseja, kommandopipoja, reppuja, kaikkea. Kolmet kappaleet kaikkea, eräs Convoyn sotilas kertoo.
Venäjällä on viime kuukausina perustettu lukuisia Convoyn kaltaisia yksityisiä palkka-armeijoita. Yksiköitä ovat perustaneet muun muassa Gazpromin ja Rosneftin kaltaiset suuryritykset.
Venäjä-politiikan asiantuntija Sergej Sumlennyn kommentoi helmikuussa uutisia uusista yksityisistä palkka-armeijoista. Sumlennyn mukaan palkka-armeijoiden perustamisen takana on Venäjän eliitin valmistautuminen sotilaalliseen tappioon Ukrainassa sekä sitä seuraavaan valtatyhjiöön.
– [Putinin hallinnon kaatumisen jälkeen] omistusoikeuksien toteutuminen ei ole Putinin ystäville enää itsestäänselvyys, jonka vuoksi he tarvitsevat palkka-armeijoita, Sumlenny totesi.
