Suomen metsäalan ammattilaisten verkoston mukaan julkisessa keskustelussa monella on erittäin kielteinen kuva metsäammattilaisten luontosuhteesta.
– Pahimmillaan heitä verrataan murhaajiin, raiskaajiin ja jopa palkkatappajiin, verkoston tiedotteessa kuvaillaan.
Alan ammattilaisten oma näkemys on kuitenkin täysin toisenlainen. Metsäammattilaisille luonto on syy hakeutua alalle ja luontoa vaalitaan talousmetsissä tunteella ja osana identiteettiä.
– Tyypillinen metsäammattilainen hakeutuu metsäalalle vahvan luontosuhteen myötä. Hän viettää aikaa luonnossa, harrastaa siellä ja viettää suuren osan vapaa-ajastaankin luonnossa.
Myös alan koulutukseen sisältyy nykyään paljon ympäristönsuojeluun liittyviä opintoja.
– Näiden myötä metsäammattilaisen luontosuhde syvenee, kun oppii tuntemaan ja ymmärtämään luontoa paremmin. Metsäammattilaisille metsä ei ole vain työpaikka tai luonnonvara.
– Tutkimuksen perusteella metsäammattilaisten metsäsuhde on syvä, henkilökohtainen ja tunteikas.
Opinnoissa myös metsiin ja luontoon liittyvä lainsäädäntö on suuressa roolissa. Alan asiantuntijan täytyy osata luonnonsuojelulain ja keskeisten sertifikaattien sisällön täytyy tietää.
– Työssä metsäammattilaisten osaaminen ja ymmärrys vain syvenee. Kokemusten myötä kehittyvä näkemys erilaisten toimien vaikutuksesta metsän tulevaisuuteen on suorastaan ainutlaatuinen taito. Metsänhoidosta on tullut rakettitieteeseen verrattavissa oleva ammattiala, joka erottuu nimenomaisesti metsäammattilaisten vahvan ammattitaidon ja erityisen luontosuhteen ansiosta.
Alan verkoston mukaan 93 prosenttia metsäammattilaisista on tyytymättömiä metsäkeskusteluun ja -uutisointiin. Syynä on verkoston mukaan se, miten suuresti kuva metsien hoidosta, ja siten metsäammattilaisten työstä, poikkeaa todellisuudesta.
– Metsäammattilaiset näkevät myös läpi tiedepaneelien, aktivistien ja poliitikkojen esityksistä, joissa usein maalaillaan täysin erilaista kuvaa tavoitteista, kuin mihin esitetyt keinot johtaisivat.