Venäjän asevoimien kerrotaan siirtäneen viime aikoina suuren määrän sotilaskalustoa miehitetyltä Krimin niemimaalta kohti Zaporizzjan aluetta.
Alueen eteläosat ovat venäläisten miehittämiä, mutta maakunnan pääkaupunki on Ukrainan hallussa. Yli 700 000 asukkaan Zaporizzja on Ukrainan kuudenneksi suurin kaupunki ja teollisuuden tärkeä keskus.
Ukrainan sotilastiedustelun kerrottiin vakuuttuneen jo marraskuussa siitä, että Kreml valmistelee uutta suurhyökkäystä rintaman eteläosissa. Zaporizzjan kaupunki sijaitsee vain noin 30 kilometriä etulinjasta.
Se on yksi kolmesta Ukrainan hallitsemasta raskaan teollisuuden keskuksesta, joten sen valtaaminen heikentäisi koko maan kansantalouden näkymiä. Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti loppuvuodesta 2022 liittäneensä maakunnan Venäjään, vaikka venäläisjoukkojen hallinnassa oli siitä vain kolmasosa.
Kremlin väitetään kokoavan uutta operaatiota varten jopa 130 000 sotilasta. Economist-lehden haastattelemat Ukrainan sotilaslähteet sanovat, että elokuun alussa tehty yllätysisku Kurskin alueelle vaikeutti Venäjän suunnitelmia. Monet operaatioon varatuista yksiköistä jouduttiin siirtämään Kurskiin torjumaan ukrainalaisten hyökkäystä.
– He eivät ole vielä valmiita hyökkäykseen. Mutta kun he ovat, niin ensimmäinen isku tulee olemaan vaikein, ukrainalainen upseeri sanoi marraskuun lopulla.
Ukrainan asevoimat on rakentanut uusia puolustusasemia mahdollisen hyökkäyksen varalta. Zaporizzjan alueelle valmistellaan miinakenttiä sekä kaivetaan juoksuhautoja ja panssariesteitä.
Miehitetyllä Krimin niemimaalla toimivat partisaaniryhmät ovat ilmoittaneet havainneensa viime päivinä Venäjän kolonnia, joiden mukana on ollut taistelupanssarivaunuja ja panssariajoneuvoja. Ne ovat olleet matkalla kohti Zaporizzjan etulinjaa.
– Me tiedämme, missä ja miten tämän kaluston kulun voi estää, jotta he eivät saavuta Ukrainan aluetta, Atesh-partisaaniryhmä kirjoittaa Telegramissa.
Kyiv Post -lehden mukaan rintaman eteläosien toiminta voi liittyä mahdollisiin tulitaukoneuvotteluihin Yhdysvaltain tulevan presidentti Donald Trumpin kanssa. Rintaman eteläosien taisteluiden kiihdyttäminen voi tuoda Kremlille valttikortin neuvotteluissa, vaikka operaatio ei saavuttaisi merkittäviä tuloksia.
Russia forces are transferring military equipment from Crimea towards the Zaporizhzhia region, likely to support their upcoming offensive. The convoy includes armored vehicles, tanks, BMPs, BTRs, as well as military tractors and trucks. pic.twitter.com/M9UzYdJnkL
— NOELREPORTS 🇪🇺 🇺🇦 (@NOELreports) December 12, 2024
