Tanskalaisen Stormborn-yhtiön miehittämätön Stormborn X-Wave 01 -meridrooni kohtasi Venäjän laivaston korvetin Itämerellä, kertoo puolustusasioihin erikoistunut Covert Shores -sivusto.
Kohtaaminen tapahtui Tanskan salmien itäpuolella.
Covert Shores -sivuston mukaan venäläisaluksen sijaintitietoa muille aluksille lähettävä AIS-järjestelmä ei ollut päällä. Se kuitenkin näkyi selkeästi meridroonit sensoreissa. Droonin oma AIS-järjestelmä oli päällä.
Venäläiskorvetti lähestyi miehittämätöntä alusta noin 200 metrin päähän. Alus lähetti pienen droonin ilmaan tarkastamaan tanskalaista meridroonia.
Covert Shoresin mukaan tapaus on esimerkki siitä, miten miehittämättömät pinta-alukset voisivat täydentää Euroopan merivoimien valvontakykyä. Miehittämätön alus voi seurata sotalaivoja etäisyydeltä ilman, että miehistöä asetetaan vaaraan.
Stormbornin X-Wave on suunniteltu toimimaan vaikeissa sääoloissa. Kyseinen alus on aseistamaton, mutta siitä olisi mahdollista kehittää myös asein varustettu versio. Meridrooneihin voitaisiin asentaa esimerkiksi torpedoja, ohjuksia tai räjähdelasteja.
Miehittämättömät merialukset saattavat tulevaisuudessa muuttaa asetelmaa Itämerellä. Rauhan aikana ne voisivat seurata Venäjän laivaston liikkeitä. Konfliktin aikana niitä voitaisiin käyttää ilman, että ihmishenkiä tai isoja miehitettyjä aluksia asetettaisiin vaaraan.
Itämeri on noussut Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan alettua aiempaa suurempaan rooliin. Nato-maat ovat lisänneet valvontaa alueella etenkin kriittisen vedenalaisen infrastruktuurin suojaamiseksi.
Tanskan kannalta haaste on erityisen suuri, koska maan merivoimien on valvottava sekä Itämeren ahtaita ja vilkkaita väyliä että Pohjois-Atlantin ja arktisten alueiden laajoja merialueita.
Covert Shoresin mukaan X-Waven kaltaisten järjestelmien etuna on myös liikkuvuus. Alukset voidaan kuljettaa maanteitse, eivätkä ne tarvitse perinteistä satamainfrastruktuuria samalla tavalla kuin suuremmat merivoimien alukset. Tämä tekee niistä joustavia ja vaikeammin ennakoitavia valvontavälineitä.