Tutkijat uskovat löytäneensä Karibianmerellä vuonna 1708 uponneen espanjalaisen kaljuunan San Josen.
Se oli osa kultalaivastoa, joka joutui Britannian laivaston hyökkäyksen kohteeksi vuonna 1708. Brittilaivoja komensi Charles Wager, joka nousi myöhemmin amiraliteetin johtoon eli kuninkaallisen laivaston komentajaksi.
Taistelu käytiin Kolumbian pohjoisrannikolla sijaitsevan Cartagenan edustalla Barun saaren lähellä. San Josen ruutivarastot räjähtivät, minkä seurauksena aluksen jäänteet upposivat nopeasti merenpohjaan.
Espanjan laivasto oli kuljettamassa arvokasta lastia Perusta. Sitä oli määrä käyttää Espanjan perimyssodassa Britanniaa ja tämän liittolaisia vastaan.
Telegraph-lehden mukaan kaljuunan lastina oli kulta- ja hopeakolikoita sekä helmiä ja timantteja. Niiden kokonaisarvo on nykyrahassa jopa lähes 19 miljardia euroa.
San Josen upottaminen oli merkittävä takaisku Espanjalle. Britannia sai rauhansopimuksessa itselleen muun muassa Gibraltarin ja muita alueita Ranskalta.
Kolumbialaiset tutkijat kertovat vahvistaneensa, että vuonna 2015 maan rannikolta löytynyt hylky on San Jose. Kohdetta tutkittiin kauko-ohjattavilla sukellusaluksilla lähellä Barun saarta. Kuvissa näkyi kolikoita, jotka oli painettu vuonna 1707. Mukana oli myös kiinalaista posliinia Qing-dynastian ajalta.
– Löydös antaa harvinaisen mahdollisuuden tutkia merenalaista arkeologista kohdetta ja syventää ymmärrystä siirtomaa-ajan merikaupasta ja -reiteistä, tutkijat toteavat.
Analyysin odotetaan kärjistävän juridista taistelua hylyn omistajuudesta. Kolumbia, Espanja, Peru ja alueen alkuperäisyhteisöt ovat vaatineet aluksen lastia itselleen.
Vaatimuksia ovat esittäneet myös aarteen löytäneet henkilöt ja Glocca Morra -yhtiö, joka väittää löytäneensä hylyn jo vuonna 1981. Sen omistava Sea Search Armada vaatii itselleen yli kahdeksaa miljardia dollaria ja on haastanut vuonna 2020 Kolumbiassa säädetyn lain, jonka mukaan kaikki aluksella löydetty on valtion omaisuutta.
