Maailmankuulu historioitsija Timothy Snyder varoitti Puolan johtajia Newsweek Polskan haastattelussa siitä, että historian tulkinnasta on tullut poliittinen taistelukenttä, jossa nykyhetken ymmärtäminen voi jäädä menneisyyden kiistojen varjoon.
– Muistin sota on paljon mukavampi asia puolalaisille poliitikoille kuin todellinen sota, hän arvioi.
Snyderin mukaan historian korostaminen voi johtaa siihen, että nykyhetken tilanne jää taka-alalle.
– He voivat sanoa: me olemme oikeassa, olemme viattomia, minä tunnen historian. On kuitenkin aloitettava siitä, mitä tapahtuu nyt, ei muistista. Jos sen ohittaa, aloittaa valheesta.
Snyder kommentoi Ukrainan päätöstä nimetä sotilasyksikkö toisen maailmansodan aikaisen kapinallisarmeija UPA:n mukaan ja Puolan päätöstä poistaa siitä syystä Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyiltä Puolan Valkoisen kotkan ritarikunnan kunniamerkki.
Hänen mukaansa esimerkiksi Zelenskyin päätöstä ei tulisi arvioida irrallaan sodan kokonaiskontekstista.
– Olisi virhe arvioida Zelenskyin päätöstä nimetä yksikkö UPA:n mukaan ilman lähes neljä ja puoli vuotta kestäneen sodan kontekstia.
Snyder korostaa, että sama historia näyttäytyy eri tavoin eri kansoille.
– Ukrainalaiset ajattelevat UPA:n lähinnä sen kolmannen vaiheen ja Ukrainan itsenäisyyden puolustamisen kautta, kun taas puolalaiset muistavat ensimmäisen vaiheen ja Volyniassa tapahtuneen kansanmurhan, joissa surmattiin kymmeniä tuhansia puolalaisia. Virhe on unohtaa muu historia.
Snyderin mukaan tämä tekee historiasta ja sen tulkinnoista osan nykyistä geopoliittista kamppailua, jossa menneisyyden tulkinnat voivat vaikuttaa myös valtioiden suhteisiin.
– Muistin sotaa ei voi voittaa. Sitä voidaan vain hyödyntää – ja on olemassa yksi valta, joka odottaa sen hyödyntämistä.