Espanjan hallitus on lähettänyt sotilaita vahvistamaan poliisivoimia hallinnoimalleen Ceutan erillisalueelle Pohjois-Afrikassa. Ceuta sijaitsee Gibraltarinsalmen eteläpuolella noin 26 kilometrin vesimatkan päässä Britannialle kuuluvasta Gibraltarista.
Espanjalaisten medioiden mukaan kuluvan viikon aikana Marokosta Ceutaan on saapunut tuhansia siirtolaisia. El Pais -lehden viranomaislähteiden mukaan tunkeutuneita on noin 40 000. Suurin osa tunkeutujista on nuoria miehiä, mutta joukossa on myös perheitä äiteineen ja pikkulapsineen.
Espanjan pääministeri Pedro Sáncez matkustaa Ceutaan perjantaina. Espanjalainen Cadena Ser kertoo, että hallitukseen kohdistuu painetta julistaa hätätila, sillä virta vaikuttaa kaikin puolin hallitsemattomalta.
Mikä Ceuta
Ceuta on alle 20 neliökilometrin kokoinen alue, jolla asuu runsaat 80 000 ihmistä. Ceuta kuuluu Espanjalle, koska Portugali valloitti sen vuonna 1415. Se siirtyi Espanjan kruunulle 1500-luvun lopulla, sen espanjalainen asema vahvistettiin kansainvälisellä sopimuksella vuonna 1668, josta lähtien se on ollut Espanjan hallinnassa yhtäjaksoisesti. Marokko kiistää Espanjan oikeuden Ceutaan tämän ja vaatii alueen palauttamista, mutta kansainvälisesti kaupunkia pidetään Espanjan suvereniteetin alaisena. Kaupunki on ollut vuosisatojen ajan merkittävä sotilas- ja kauppasatama, minkä vuoksi sen hallinta on ollut Espanjalle strategisesti tärkeää.
Ceutan lisäksi Espanjalla on muutama muukin erityistalousalue Marokon rannikolla, kuten suunnilleen Ceutan kokoinen Melilla sekä muutama saari. Melillaan on vapaakaupungin johtajan Juan José Imbrodan mukaan saapunut nyt vähemmän siirtolaisia, mutta kuitenkin noin 300–400.
Tapahtunut ennenkin
Edellisen kerran vastaava maahantunkeutuminen tapahtui vuonna 2021, jolloin Marokon ja Espanjan rajan ylitti noin 5000 marokkolaista vain yhden päivän aikana. Tuolloin Marokon epäiltiin höllentäneen rajavalvontaansa tahallaan ja vapauttaneen siirtolaisvirtaa painostuskeinona Espanjan ja Marokon välisessä diplomaattisessa kiistassa. Kiista johtui silloin siitä, että Espanja päästi Länsi-Saharan itsenäisyysliikkeen johtajan Espanjaan saamaan hoitoa koronavirukseen, mikä suututti Marokon.
Tällä tietoa uusimmassa siirtolaisaallossa ei ole kyse hybridivaikuttamisesta. Ainakaan viranomainen ei ole vielä väittänyt niin.