Saksan ilmavoimien Luftwaffen komentaja, kenraaliluutnantti Holger Neumann haluaa häivyttää Daily Telegraphin haastattelussa pelkoja siitä, ettei Saksa olisi valmis puolustamaan Nato-liittolaisiaan.
– Jos konflikti tulee, mitä ei toivottavasti koskaan tule, mutta jos tulee, niin me puolustamme jokaista tuumaa alueestamme. Mielestäni tämä on tärkeä viesti erityisesti liittolaisillemme Arktisella alueella ja Itämerellä, sanoo Neumann Berliinin Spandaussa Luftwaffe Kommandossa eli ilmavoimien esikunnassa.
”Nato on jakamaton”
Neumann varoittaa Venäjää ajattelemasta, että Naton piirissä olisi jotain erilaisia ”suojaustasoja”.
– Tulee olla selvä siitä, että olemassa ei ole mitään erilaisia turvallisuustasoja, Nato on Nato, jokaista tuumaansa myöten. Mielestäni meidän tulee olla turvallisuudessa erittäin tarkkoina, ja tarvittaessa toimia, tiettyjen alueiden suhteen.
Neumann viittaa erityisesti Venäjän Kaliningradin, Pietarin, Kuolan niemimaan ja Mustanmeren alueisiin. Hän sanoo, että jokainen Venäjän hyökkäys Naton alueella tarkoittaisi ilmavoimista 32-kertaista vastausta viitaten liittoumaan 32 ilmavoimiin.
Komentajansa mukaan Luftwaffe on valmis taistelemaan heti “tänä iltana”, jos Venäjä hyökkäisi.
– Valmiina taistelemaan tänä iltana tarkoittaa sitä, että jos joku soittaa minulle ja sanoo, että tällainen tilanne meillä on täällä, tulee meidän olla heti valmiina – ja me olemme, sanoo Neumann ja jatkaa:
– Me vastaamme kaikella mitä meillä Saksan ilmavoimissa on, mutta myös Natossa, puolustaaksemme maatamme, arvojamme, asukkaitamme ja liittoumaamme.
Neumann on itse saanut koulutuksensa Ison-Britannian kuninkaallisten ilmavoimien RAF Cottesmoressa Rutlandissa. Nyt Luftwaffe puolustaisi ehdottomasti Isoa-Britanniaa.
– Britannia on Nato-liittolainen, jos siellä ilmenisi sellainen tilanne, Nato voisi sijoittaa ilmapuolustustaan Isoon-Britanniin suojaksi. Ja koska se on Nato-tehtävä, olemme ehdottomasti paikalla.
“Venäjän ilmavoimia ei tule aliarvioida”
Neumann korostaa, että Venäjän ilmavoimia ei tule aliarvioida, vaikka ne eivät ole olleet aktiivisia Ukrainassa.
Venäjä ei saavuttanut suurhyökkäyksensä alussa ilmaherruutta eikä sitä ole vielä yli neljä vuotta myöhemminkään. Alkuvaiheessa Venäjän ja Ukrainan ilmavoimat ottivat yhteen, mutta sitten Venäjä vetäytyi ilmasta keskittyen maasodankäyntiin.
– Sääntö numero yksi: älä koskaan aliarvioi vastustajaa. Eli se, mitä ikinä näemmekään [Ukrainassa], tulee meidän olla tarkkoina ”he eivät tee tai pysty tekemään sitä tai tätä”, huomauttaa Neumann.
Kenraali korostaa, että Venäjän asevoimilla on ylipäätään “hyvä mukautumiskyky”, ja huomauttaa, että Venäjällä on oppinut neljän vuoden täysimittaisen sodankyännin aikana, kun taas Nato on ollut enemmän tai vähemmän rauhantilassa
– Venäjän taistelutapa Ukrainassa on kehittynyt ja on kyennyt mukautumaan yli neljän vuoden vihollisuuksien aikana. Venäjällä on erittäin potentiaalia asejärjestelmiä, kuten Su-35-tai Su-57-hävittäjät
Neumann sanoo, että “MiG-31-hävittäjä on edelleen erittäin kyvykäs järjestelmä”.
– [J]a meidän tulee ottaa huomioon kaikki muu lentävä: risteilyohjukset, ballistiset ohjukset, yliääniohjukset… lista jatkuu.
”Euroopan ei tule irrottautua Yhdysvalloista”
Luftwaffen komentaja on suhtaa skeptisesti ajatukseen siitä, että Euroopan tulisi irtautua Yhdysvalloista, koska maata ei pidetä luotettavana turvallisuuskumppanina Donald Trumpin johdolla
– Fanitan erittäin suuresti Natoa ja transatlanttista yhteyttä. En pidä eurooppalaisen autonomian ajatuksesta. Haluaisin olla erittäin vahva eurooppalainen taistelupari ja kumppani, joka suorittaa tehtävänsä liittoumassa, ja sen takia meidän tulee kehittää joitain tehtävänsuorittamisen kannalta oleellisia kykyjä itse.
Jos sota Venäjän kanssa syttyisi, koko Saksan ilmavoimat tulisi lähettää Naton itäsivustalle, mitä se ei ole koskaan aiemmin ole halunnut tehdä tai ollut kykeneväinenkään.
– Aiemmin olemme lähettäneet Eurofighter-osastoja itään, kuten nopean toiminnan yksikön tai Patriot-yksikön. Mutta emme ole tehneet sitä kokonaisuutena eli ilmavoimien koko operatiivisella suorituskyvyllä – ja tämä on tulevien viikkojen ja kuukausien tehtävä.
Brittitoimittajan kysymykseen siitä, millaiseksi Star Wars-elokuvasarjan fanina tunnettu Neumann arvioi saksalaisten valmiuden ja halun kukistaa Vladimir Putin eli ”Darth Putin”, Neumann vastaa seuraavasti.
– Kokemukseni mukaan ihmiset ovat valmiimpia kuin he kuvittelevat olevansa, kun oikeasti todella tarve on.