Yhdysvaltalainen United Airlines tuo uusiin Airbus A321XLR -koneisiinsa istuinrivejä, joissa keskipaikka muutetaan kahden matkustajan yhteiseksi pöydäksi.
Uusi ratkaisu tulee yhtiön Economy Plus -matkustamoon. United Airlinesin mukaan tarkoituksena on lisätä matkustajien kyynärtilaa ja mukavuutta etenkin pidemmillä kansainvälisillä lennoilla.
Economy Plus -paikoilla on yhtiön mukaan valmiiksi noin kahdeksan senttimetriä enemmän jalkatilaa kuin tavallisessa turistiluokassa. Uudessa rivissä ikkuna- ja käytäväpaikan väliin jäävä keskipaikka ei ole matkustajan käytössä, vaan se korvataan pöytätasolla.
United Airlines kertoo tiedotteessaan olevansa ensimmäinen tunnettu yhdysvaltalainen lentoyhtiö, joka ottaa tällaisen istuinratkaisun käyttöön turistiluokan yhteydessä.
Uusi vaihtoehto tulee 50 Airbus A321XLR -koneeseen. Koneiden on määrä aloittaa kotimaanlennot syksyllä 2026 ja kansainväliset lennot vuoden 2027 alussa.
Lippujen myynti uusille paikoille alkaa myöhemmin vuonna 2026. United Airlines ei ole vielä kertonut, kuinka paljon keskipaikan poistava istuinrivi maksaa.
Suomalaisille matkustajille uudistus voi tulla vastaan erityisesti jatkoyhteyksillä Yhdysvalloissa tai Atlantin ylittävillä reiteillä. United Airlines markkinoi verkkosivuillaan myös lentoja Helsinkiin.
Keskipaikat eivät kuitenkaan ole katoamassa lentokoneista kokonaan. United Airlinesin uusi ratkaisu koskee vain osaa uusien Airbus A321XLR -koneiden Economy Plus -paikoista, ja suurimmassa osassa koneita keskipaikat säilyvät jatkossakin.
Ratkaisu kertoo lentoyhtiöiden tavasta pilkkoa turistiluokkaa yhä useampiin maksullisiin mukavuusvaihtoehtoihin. Peruslippu ei välttämättä sisällä samaa tilaa ja joustavuutta kuin lisämaksulliset paikat.