Australialainen kenraalimajuri (evp.) ja sodankäynnin asiantuntija Mick Ryan arvioi uutiskirjeessään, että ”asiat ovat menossa yhä huonompaan suuntaan [Vladimir] Putinilla ja [Venäjän yleisesikunnan päälliköllä Valeri] Gerasimovilla.
Hänen mukaansa Ukrainan kampanja Venäjän logistiikkaa vastaan Krimillä ja pitkän kantaman iskut FP-5 Flamingo-ohjuksilla korostavat tätä arviota entisestään.
Ryanin mukaan “Venäjä on häviämässä sodan Ukrainaa vastaan, mutta häviävä kehityskulku ei ole lopullisesti varma tulos. ”
Kenraalin mukaan Venäjän tappio riippuu viidestä seikasta eli Yhdysvalloista, öljynhinnasta, Kiinan rahoituksesta, Pohjois-Korean sotilaista ja läntisestä väsymyksestä.
– Välttääkseen tappion Venäjä on riippuvainen muiden päätöksistä.
Ryanin mukaan ”vuoden 2026 merkittävimmän riski”, joka pelastaisi Venäjän tappiolta, on venäläisten vaatimuksia mukaileva Yhdysvaltojen välittämä ratkaisu. Donald Trumpin tuntema sympatia Putinia kohtaan ei ole merkitykseltään vähäinen.
Kreml on vaatinut koko Donbasin eli myös Ukrainan hallussa vielä olevan Donetskin alueen osan luovuttamista Venäjälle ehtona edes neuvotteluiden aloittamiselle.
– Yhdysvaltojen välittämä aselepo nykyistä rintamalinjaa pitkin tarjoaisi Venäjälle mahdollisuuden varmistaa otteensa valtaamista alueista, koota uudelleen joukkonsa ja aloittaa uudelleen hyökkäyksensä valitsemanaan ajankohtana seuraten vuoden 2015 Minskin sopimusten kaavaa.
Ryan huomauttaa, että Euroopan maat yrittävät torjua tätä muun muassa halukkaiden koalitiolla ja 90 miljardin euron lainalla.
– Mutta tämä ei voi täysin torjua amerikkalaisten pidättelevää vaikutusta.
Pidättelevään vaikutukseen liittyy Venäjän ydinaseuhkailu.
– Ydinaseuhkailu on keino pelotella Washingtonia ja heikentää länsimaiden päättäväisyyttä eikä keino välttää tappio. Kun punaisia viivoja on ylitetty jo yli neljä ja puoli vuotta, kyseessä on heikkenevä voimavara.
Asiantuntija painottaa, että “häviäminen ei tarkoita tappiota”.
– Vaarana on, että ennenaikainen rauha antaa neuvottelupöydässä Venäjälle sen, mikä on siltä taistelukentillä evätty. Tehtävänä ei ole ainoastaan auttaa Ukrainaa voitttamaan, vaan tekemään Venäjän voitosta väistämätön.