Venäjän maajoukkojen henkilöstöpulan takia Ukrainan hyökkäystä Kurskissa torjuu väliaikainen moottoroitu kiväärirykmentti, joka on koottu ilma- ja avaruusvoimista ympäri Venäjää, kertoo tutkivan journalismin verkkosivusto iStories. Tiedot on saatu ilma- ja avaruusvoimia lähellä olevalta lähteeltä sekä avoimista lähteistä.
Joukko luotiin touko-kesäkuussa 2024 ja liitettiin Venäjän hyökkäyssotaa varten kootun asevoiman niin sanottuun ”Sever” (Pohjoinen) -ryhmään. Rykmentillä ei ole pysyvää komennuspaikkaa, ja se saapui Kurskin rajalle heinäkuun puolivälissä, viikkoja ennen Ukrainan hyökkäystä.
Yksikköön kuuluu iStoriesin lähteiden mukaan sotilaita vartiointi- ja huoltokomppanioista, pioneereja, mekaanikkoja ja pieni joukko lentomiehistöistä koottuja upseereja. Maantieteellisesti heidät on koottu Etelä-Siperian Altain alueen Ukrainkan ja Irkutskin alueen Belajan tukikohdista sekä Länsi-Venäjän Saratovin alueen Engelsin tukikohdasta. Kaikissa näissä tukikohdissa on joko Tupolev Tu-22M- tai Tu-95-pommikoneita, joita käytetään Ukrainan kaupunkien pommittamiseen.
Mutta sotilaita on myös ainakin yhdestä Venäjän avaruusaluksia laukaisevasta avaruuskeskuksesta, ilma- ja avaruusvoimien varikoilta sekä Voronež-tutka-asemilta Venäjän rajoilta. Lähteen mukaan tutka-asemilta on joukkoon käsketty yli 100 tekniseen henkilökuntaan kuuluvaa erikoishenkilöä, joita tarvitaan tutkien normaalissa käytössä.
29. heinäkuuta nimimerkkiä Fighterbomber käyttävä bloggari julkaisi videoesittelyn juuri perustetusta ilma- ja avaruusvoimien moottoroidusta kiväärirykmentistä. Hänen mukaansa yksikössä palveli ainakin yksi lentojoukkojen navigaattori ja radiomiehiä.
Ilma- ja avaruusjalkaväki on jo kärsinyt tappioita Kurskin alueella. Venäjän hyökkäystä Ukrainaan tukeva Telegram-kanava ”Operaatio Z” väitti 8. elokuuta, että edellispäivänä ”hätäisesti ja huonosti varustetut… kosmonautit” olivat torjuneet Ukrainan asevoimien hyökkäyksen Korenevon aluekeskuksessa. 22-vuotiaan Ilja Romanovin ilmoitettiin kadonneen 12. elokuuta samalla alueella. Hänet siirrettiin iStoriesin mukaan jalkaväkeen avaruusjoukkojen Keski-Venäjän Tambovin alueella sijaitsevalta huippusalaiselta 28. Ohjus- ja satelliittivarikolta.
Ilma- ja avaruusvoimien moottoroituja kiväärimiehiä oli todennäköisesti mukana myös kolonnassa, joka tuhoutui HIMARS-iskussa Rylskin alueella 9. elokuuta. Samalta paikalta on tieto 22-vuotiaan ilmavoimien kersantin Vjatšeslav Bondarenkon haavoittumisesta. Ennen siirtoaan jalkaväkeen hän palveli Ukrainkan pommikonetutkikohdassa.