Venäjän asevoimat on testannut Kaliningradissa valmiutta alueen asukkaiden mobilisointiin, kertoo The Wall Street Journal viitaten länsimaisiin tiedustelulähteisiin. Vastaavanlaisia valmiusharjoituksia järjestetään eri puolilla Venäjää.
Venäläiset upseerit valvoivat heinäkuussa mahdollista liikekannallepanoa koskevaa valmiussuunnittelua ja -toimenpiteitä Kaliningradissa. Harjoituksessa käytiin läpi muun muassa sitä, kuinka asepalvelukseen kutsutut sotilaat majoitettaisiin, ruokittaisiin ja aseistettaisiin.
Länsimaisten tiedusteluviranomaisten mukaan kyse ei ole vain Kaliningradista, vaan vastaavanlaisia harjoituksia on toteutettu muuallakin Venäjällä siltä varalta, että Kreml päättää uudesta liikekannallepanosta Ukrainan sodan vuoksi.
Tiedustelulähteiden mukaan päätöstä liikekannallepanosta ei ole vielä tehty. He pitävät epätodennäköisenä, että presidentti Vladimir Putin määräisi uuden liikekannallepanon ennen Venäjän syyskuun lopun parlamenttivaaleja.
Taustalla on kuitenkin Venäjän kasvava pula sotilaista. Kreml ei ole viime kuukausina onnistunut rekrytoimaan riittävästi uusia sotilaita korvaamaan raskaita rintamatappioitaan.
Putin määräsi osittaisen liikekannallepanon syyskuussa 2022 Venäjän rintaman horjuessa Ukrainassa. Päätös johti sekasortoon ja sai sadat tuhannet venäläiset miehet lähtemään maasta. Lentolippujen hinnat nousivat, ja maarajoille muun muassa Georgiaan ja Kazakstaniin muodostui pitkiä jonoja.
Uudesta liikekannallepanosta liikkuneiden huhujen kerrotaan lisänneen levottomuutta Venäjällä jo nyt. Osa venäläisistä on selvittänyt mahdollisuuksia poistua nopeasti maasta, jos liikekannallepano käynnistetään.
Uusi kutsuntakierros ei kuitenkaan välttämättä näyttäisi samalta kuin vuonna 2022. Venäjä on sittemmin koonnut sähköisen rekisterin asevelvollisuusikäisistä miehistä ja ottanut käyttöön järjestelmiä, joiden avulla viranomaiset voivat määrätä ihmisiä ilmoittautumaan kutsuntatoimistoihin.
Tämä voisi mahdollistaa joukkojen kasvattamisen vähitellen sen sijaan, että satojatuhansia ihmisiä määrättäisiin palvelukseen yhdellä kertaa.
Friedrich Ebert -ajatushautomon asiantuntija Alexei Jusupov arvioi, että Kremlille asteittainen malli olisi poliittisesti helpompi.
– Heidän on helpompi keittää sammakkoa hitaasti ja kutsua ihmisiä pienissä erissä, Jusupov sanoo.
Liikekannallepano voisi vahvistaa Venäjän joukkoja Itä-Ukrainassa ja auttaa Kremliä jatkamaan hyökkäystä kohti Kramatorskia ja Slovjanskia, jotka ovat Donetskin alueen merkittäviä Ukrainan hallussa olevia kaupunkeja.
Ajankohta voi kuitenkin olla Venäjän kannalta myöhäinen. Carnegie Endowment -ajatushautomon vanhempi tutkija Michael Kofman arvioi, ettei syksyllä toteutettu liikekannallepano olisi ratkaiseva Venäjän tämän vuoden sotatoimien kannalta.
– En usko sen olevan Venäjälle ratkaiseva tekijä, ja tälle vuodelle se on oikeastaan liian myöhäistä. Vuonna 2027 sillä voisi kuitenkin olla merkitystä, Kofman sanoo.