Korkeasaaren eläintarhassa Helsingissä on syntynyt kaksi amurinleopardin pentua. Maailman uhanalaisimpiin isoihin kissaeläimiin kuuluvan lajin edelliset pennut syntyivät Korkeasaaressa 11 vuotta sitten.
Pennut syntyivät heinäkuun lopulla ja ovat nyt viiden viikon ikäisiä, Korkeasaari kertoo tiedotteessaan. Kolmesta syntyneestä pennusta kaksi syntyi elävinä.
Uros- ja naaraspentu painavat jo noin 2,5 kiloa. Eläintenhoitajat ja eläinlääkärit ovat tarkastaneet pennut, punninneet ja matolääkinneet ne sekä merkinneet ne tunnistussiruilla. Niiden yksilöllisistä turkkikuvioista on lisäksi otettu tunnistuskuvat.
Pennut ovat toistaiseksi pysytelleet pesässä emonsa kanssa. Korkeasaaren mukaan niiden uteliaisuus alkaa viimeistään noin kahden kuukauden iässä ulottua pesän ulkopuolelle. Pentujen isä ei osallistu niiden hoitoon, sillä leopardit ovat kiima-ajan ulkopuolella yksineläjiä.
Sopivaa kumppania etsittiin viisi vuotta
Pentujen syntymää on Korkeasaaressa odotettu pitkään. Eläintarhan amurinleopardiurokselle etsittiin viiden vuoden ajan sopivaa lisääntymiskumppania eurooppalaisten eläintarhojen EEP-suojeluohjelman kautta.
Kahden ensimmäisen naaraan kanssa lisääntyminen ei onnistunut. Kolmannen kanssa eläimet tulivat Korkeasaaren mukaan heti hyvin toimeen.
– Tämä amurinleopardipari löysi yhteisen sävelen sillä sekunnilla, kun ne pääsivät yhteen. Ne eivät kertaakaan edes rähähtäneet toisilleen, vaan parittelivat 2–3 päivän ajan, eläintenhoitaja Jonne Stenroth kertoo tiedotteessa.
Naaras tuli tiineeksi jo eläinten toisesta yhteenlaitosta. Stenrothin mukaan ensisynnyttäjä on hoitanut pentuja rauhallisesti.
Pentujen syntymällä on merkitystä myös amurinleopardien tarhakannan geneettiselle monimuotoisuudelle. Korkeasaaressa olevan uroksen isä on luonnosta peräisin oleva yksilö, joka pelastettiin loukkaantuneena eikä sitä voitu palauttaa luontoon. Sillä on Korkeasaaren mukaan vain kaksi Moskovan eläintarhassa syntynyttä urosjälkeläistä.
Toinen niistä siirrettiin Korkeasaareen tammikuussa 2021. Nyt syntyneet pennut auttavat säilyttämään tämän harvinaisen geeniperimän eläintarhakannassa.
Luonnossa noin 130 yksilöä
Amurinleopardi on äärimmäisen uhanalainen. Korkeasaaren mukaan luonnossa elää arviolta noin 130 yksilöä Venäjän Kaukoidässä ja Koillis-Kiinassa.
Alalajia uhkaavat muun muassa metsäpalot, rakennushankkeiden aiheuttama elinalueiden kaventuminen, salametsästys ja eläintaudit. Ongelmana on lisäksi luonnonkannan vähäinen geneettinen monimuotoisuus.
Amurinleopardeja oli luonnossa vähimmillään vain noin 35 yksilöä. Kanta alkoi kasvaa 2010-luvulla.
Eurooppalaisten eläintarhojen EEP-suojeluohjelmalla pyritään pitämään tarhakanta mahdollisimman monimuotoisena. Eläintarhoista Venäjän suojelualueille suunnitellut luontoonpalautukset ovat Korkeasaaren mukaan maailmanpoliittisen tilanteen vuoksi toistaiseksi jäissä. Kansainvälisiä suojeluhankkeita jatketaan Kiinan puolella.