Kiinan johtaja Xi Jinping varoitti, että Taiwan ”on tärkein kysymys Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteissa”, ja että se voi luoda ”erittäin vaarallisen tilanteen”, jos sitä hoidetaan väärin.
Xin ja Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin väliset keskustelut ovat tähän mennessä olleet pääosin myönteisiä. Trump kutsui vastapuoltaan ”ystäväksi”, ja Kiinan ulkoministeriön mukaan molemmat johtajat sopivat uuden ”rakentavan, strategisen ja vakaan suhteen” luomisesta, uutisoi CNN.
Kaikkien yhteistyö- ja yhteispuheiden keskellä yksi lausunto kuitenkin erottui. Tämä oli Xin jyrkkä varoitus siitä, mitä on vaakalaudalla, jos Yhdysvallat ylittää niin sanotun punaisen linjansa Taiwanin kysymyksessä.
Jos asiaa ”käsitellään väärin”, Washington ja Peking voivat ”törmätä tai jopa ajautua konfliktiin, mikä työntää koko Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteen erittäin vaaralliseen tilanteeseen”, Xi sanoi tapaamisen selostuksen mukaan.
Taiwanin kysymys on Pekingin useista punaisista viivoista näkyvin ja kärjistää usein geopoliittisia jännitteitä. Kiinan hallitseva kommunistinen puolue väittää Taiwanin olevan suvereenin alueensa, vaikka se ei ole koskaan hallinnut 23 miljoonan asukkaan itsehallintoa omaavaa demokratiaa.
– Pohjimmiltaan Xi haluaa Trumpin tietävän, että Taiwan on se kysymys, joka voi ”tehdä tai rikkoa” Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteet, eikä hänen kehotustaan Trumpille ”erityiseen varovaisuuteen” pidä aliarvioida, sanoi International Crisis Groupin vanhempi analyytikko William Yang CNN:lle.
Valkoisen talon kokouksen selostuksessa ei mainittu Taiwania lainkaan. Tämä viittaa Yangin mukaan siihen, että johtajat eivät päässeet merkitykselliseen yksimielisyyteen asiasta.
Yhden Kiinan -politiikan mukaisesti Yhdysvallat tunnustaa Kiinan kannan, että Taiwan on osa Kiinaa, mutta ei ole koskaan virallisesti tunnustanut kommunistisen puolueen vaatimusta saaresta.
Washington ylläpitää vahvoja epävirallisia suhteita Taiwaniin ja on lain mukaan velvollinen toimittamaan Taiwanille puolustusaseita. Yhdysvallat on pysynyt tarkoituksella epäselvänä sen suhteen, puuttuisiko se sotilaallisesti asiaan, jos Kiina hyökkäisi saarelle.