Väkivaltainen hyökkäys vietnamilaista kalastusvenettä vastaan koettelee Vietnamin hallituksen varovaista mutta päättäväistä lähestymistapaa Kiinan aggressioon Etelä-Kiinan merellä, kertoo New York Times.
Kiinan viranomaiset nousivat syys-lokakuun vaihteessa Nguyen Thanh Bienin kalastusalukseen ja pahoinpitelivät hänet rautaputkilla Etelä-Kiinan mereen kuuluvalla alueella, jonka sekä Kiina että Vietnam katsovat kuuluva itselleen.
Kiinalaiset veivät myös Bienin koko saaliin, joka oli noin 7 400 euron arvoinen.
Kiinan viranomaisten ja asevoimien aggressiivinen toiminta kiistanalaisilla alueilla Etelä-Kiinan merellä on aiheuttanut paljon jännitteitä eri maiden välille. Vietnamin lisäksi muun muassa Filippiinit ja Indonesia yrittävät pitää kiinni merialueista, jotka Kiina haluaa hallintaansa.
Jos Kiina onnistuu alistamaan alueen itselleen, se omistaisi käytännössä yhden maailmankaupan tärkeimmistä vesiväylistä. Siten Kiina voisi häiritä toimitusketjuja ja rangaista maita, jotka eivät noudata sen vaatimuksia. Kiina voisi myös keskittyä vapaasti merenpohjan kaivostoimintaan.
Kiinan ulkoministeriön mukaan sen lainvalvontaviranomaiset eivät vahingoittaneet ketään pysäyttäessään väitetysti laittomasti Paracel-saarten lähellä kalastaneen aluksen.
Mutta haastatteluissa, vakuutuskorvausvaatimuksissa ja Vietnamin hallitukselle lähetetyissä kirjeissä kuvattu väkivalta kertoo muuta: Kiina on jo käyttänyt vesitykkejä, venetörmäyksiä, alusten upottamista ja lasereita pyrkiessään vahvistamaan valta-asemaansa Etelä-Kiinan merellä. Kiina järjesti hiljattain myös sotaharjoituksen Tonkininlahdella.
Kiinan tiukka ote voi muuttaa Vietnamin aiempaa varovaista ja maltillista linjaa. Vietnam on samaan aikaan toteuttanut päättäväisiä varautumis- ja vastatoimia. Joillekin kalastajille on annettu teräsveneitä ja tarjottu sotilaskoulutusta. Hallitus myös maksaa kalastajille neljä polttoainekuormaa vuodessa pitääkseen heidät vesillä ja ruoppaa merenpohjasta saaria lähellä Kiinan etuvartioasemia.
Tuore hyökkäys Nguyen Thanh Bieniä vastaan näyttää kuitenkin ylittäneen rajan, minkä seurauksena Vietnamin ulkoministeriöltä tuli paljon tavallista voimakkaampi vastaus.
– Vietnam on äärimmäisen huolestunut ja närkästynyt ja vastustaa päättäväisesti Kiinan lainvalvontavoimien julmaa käyttäytymistä Vietnamin Paracelin-saaristossa toimivia vietnamilaisia kalastajia ja kalastusaluksia kohtaan, sanoi ulkoministeriön tiedottaja Pham Thu Hang.