Kiinassa on kehitetty uudenlainen lennokkijärjestelmä.
Kiinalainen tutkimuslaitos on julkaissut videon, jolla miehittämätön ilma-alus laukaistaan ajoneuvon päälle rakennetusta katapultista.
The War Zone -julkaisun mukaan järjestelmä voi mahdollistaa droonien käytön alueilta, joilla ei ole perinteisiä kiitoteitä.
Videolla potkurikäyttöinen drooni lähtee ilmaan kolmesta kuorma-autosta kootulta sähkömagneettiselta katapultilta.
Järjestelmä nähtiin ensimmäisen kerran viime vuoden lopulla. Tuolloin se oli neljän ajoneuvon kokoonpanossa ja sen yhteydessä esiteltiin häivekoneita muistuttavia miehittämättömiä ilma-aluksia tai niiden malleja. Uudella videossa käytetty drooni on selvästi pienempi.
Videolla katapultin ajoneuvot liikkuvat ensin erillään saattueessa ja kytkeytyvät sen jälkeen yhteen muodostaen laukaisujärjestelmän.
Pyörillä kulkevan järjestelmän kääntösäde näyttää videon perusteella olevan hyvin pieni. Siitä on The War Zonen mukaan merkittävää hyötyä, sillä silloin lennokit voidaan laukaista suotuisaan tuulensuuntaan.
Samassa yhteydessä esiteltiin myös laajempi järjestelmäkokonaisuus, joka koostuu tavallisiin kontteihin sijoitettavista asejärjestelmistä. Esimerkiksi risteilyohjuksia, ilmatorjuntaohjuksia, lähitorjuntajärjestelmiä, tutkia, elektronisen sodankäynnin välineitä ja johtamisjärjestelmiä on mahdutettu tavallisiin kontteihin, mikä helpottaa niiden siirtämistä.
Nyt esiteltyyn lennokkijärjestelmään liittyy kuitenkin myös avoimia kysymyksiä. The War Zonen mukaan ei ole selvää, miten droonit nostetaan tai ajetaan katapultille ennen laukaisua, kuinka nopeasti järjestelmä voidaan ladata uudelleen tai millaisen voimanlähteen ja huollon se vaatii.
Järjestelmän potentiaali on erityisesti sen liikkuvuudessa. Katapultti voisi antaa Kiinan asevoimille tavan lähettää ilmaan tietyn kokoluokan drooneja ilman kiitotietä. Se voisi palvella esimerkiksi saaristo-operaatioissa Tyynellämerellä, joissa käyttökelpoisia kiitoteitä on vähän, tai syrjäisillä maa-alueilla, joissa lentotoiminnan infrastruktuuri on rajallinen.
Modulaarisuus myös vaikeuttaisi järjestelmän tuhoamista. Katapultin osat voidaan kuljettaa erillään, hajauttaa eri paikkoihin ja mahdollisesti piilottaa tavallisten rahtikonttien näköisiin suojiin.