Australian asevoimien kenraalimajuri (evp.) ja modernin sodankäynnin asiantuntija Mick Ryan kirjoittaa ABC Newsissä, että Venäjän presidentti Vladimir Putin on nyt omaksunut strategian, jonka tarkoituksena on pitkittää Ukrainassa käytävän sodan kestoa.
– Tässä Venäjän uudessa strategiassa on ajatuksena se, että vaikka länsi antaa apua nyt, länsimaiden väestö ja poliitikot kyllästyvät lopulta sotaan. Putin on myös julkisesti ilmoittanut odottavansa Ukrainassa pitkää sotaa ja kutsunut hyökkäystään ”pitkäksi prosessiksi”, hän toteaa.
Uusi strategia on kaksivaiheinen. Ensimmäinen niistä oli ennaltaehkäisevä toiminta, johon liittyvällä toiminnalla valmisteltiin venäläisiä Ukrainan vastahyökkäykseen ja toisaalta pyrittiin heikentämään vastahyökkäyksen taisteluvoimaa. Tämä vaihe alkoi Ryanin mukaan viime syksyn liikekannallepanolla.
– Toinen osa tätä ensimmäistä, ennaltaehkäisevää vaihetta oli Venäjän vuoden 2023 hyökkäys, joka aloitettiin tammikuussa sen jälkeen, kun kenraali Valeri Gerasimov otti Venäjän Ukrainan operaatioiden komennon. Hyökkäys, jossa hyökättiin useilla rintamilla, ei saavuttanut juuri lainkaan uutta aluetta ja johti noin 100 000 venäläisen sotilaan kuolemaan ja haavoittumiseen, Ryan toteaa.
– Venäläiset saivat kuitenkin aikaa. Tämä aika oli ratkaisevan tärkeää venäläisten Ukrainan hyökkäyksiä koskevien viimeisten valmistelujen kannalta.
Toinen vaihe sisältää lennokki- ja ohjusiskuja Ukrainan kaupunkeihin ja siviili-infrastruktuuriin. Tämä on vienyt Ukrainan kapasiteettia pois taistelukentiltä. Lisäksi Venäjä on kesäkuun alusta lähtien käynyt kovia lähitaisteluja ja tehnyt pidemmän matkan iskuja Ukrainan taisteluosastoihin.
– Riippumatta siitä, kuinka ammattitaitoisia ja hyvin johdettuja ukrainalaiset ovat, on väistämätöntä, että he kärsivät hyökkäyksessä tappioita, Ryan toteaa.
– Putin, joka epäonnistui alkuperäisessä vuoden 2022 yrityksessään syrjäyttää nopeasti Ukrainan hallitus, toteuttaa nyt vieläkin brutaalimpaa ja kyynisempää strategiaa. Hän ei välitä mistään suuresta määrästä ukrainalaisia (ja sotilaita), jotka menehtyvät tai kärsivät hänen suunnitelmastaan pidemmän sodan jatkamiseksi.