Iranin tukemat huthikapinalliset ovat edenneet nopeasti Jemenin länsirannikolla ja vallanneet strategisesti tärkeät Mochan satamakaupungin sekä Perimin saaren Bab al-Mandebin salmessa. CNN:n mukaan eteneminen tapahtui vain 36 tunnissa.
Jemeniläislähteiden mukaan Jemenin hallituksen joukot pyysivät Saudi-Arabialta kipeästi ilmatukea huthien hyökätessä Mochaan, mutta luvattua tukea ei tullut.
– Saudi-Arabian tukijoukot eivät tehneet koko eilisen päivän aikana yhtäkään ilmaiskua, vaikka tilannepäivityksiä saatiin minuutti minuutilta, eräs lähde kuvaa CNN:lle.
– Huthit panivat peliin kaiken, mitä heillä oli – hyökkääjiä aalto toisensa jälkeen sekä kaikki käytettävissä olleet ballistiset ohjukset ja muut aseet.
Mochan jälkeen huthit valtasivat Perimin saaren, joka sijaitsee Punaisenmeren suulla ja jakaa Bab al-Mandebin salmen kahteen osaan.
Salmi on keskeinen väylä Suezin kanavalle ja sen kautta kulkee päivittäin myös miljoonia barreleita öljyä, sillä Saudi-Arabia on siirtänyt suuren osan öljykuljetuksistaan pois Hormuzinsalmelta Iranin sodan vuoksi.
CNN:n lähteiden mukaan Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman pyysi Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpia iskemään hutheja vastaan. Trump kuitenkin kieltäytyi sotilaallisesta väliintulosta. Koko tilannetta kuvaillaan valtavaksi epäonnistumiseksi molemmille maille.
– Se on mittasuhteiltaan eeppinen Saudi-Arabian ja Yhdysvaltojen moka.