Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun mukaan yksi syistä tunkeutua Gazan al-Shifan sairaalaan oli tiedustelutieto siitä, että joitakin Hamasin 7. lokakuuta ottamia panttivankeja pidettiin sairaalassa. Israel on aiemmin kertonut, että sairaalan alla on sijainnut Hamasin komentokeskus tunneleineen.
Toistaiseksi kaksi panttivankia on löytynyt sairaalan alueelta kuolleena, 64-vuotias tiettävästi syöpää sairastanut Yehudit Weiss ja 19-vuotias israelilaissotilas Noa Marciano. Hamas on sanonut Marcianon kuolleen Israelin ilmaiskussa.
Netanjahu sanoi CBS:n haastattelussa, että panttivangit on sittemmin siirretty pois al-Shifasta. Hamasin taistelijat pakenivat pääministerin mukaan sairaalalta, kun Israelin joukot lähenivät.
Netanjahun mukaan Israel yrittää minimoida siviiliuhrit Gazassa, joista Hamas ”ei piittaa vähääkään”, sillä järjestö yrittää pitää siviilejä taisteluiden keskellä.
Netanjahu kuitenkin myönsi, että Israel ei ole päämäärässään onnistunut.
– Yritämme saada työn tehtyä niin vähin siviiliuhrein kuin mahdollista, siihen pyrimme, mutta valitettavasti se ei ole onnistunut, hän sanoi.
Netanjahun mukaan Gazan kaistan miehittäminen ei ole tavoitteena, vaan terrorismin kitkeminen.
– Meidän täytyy demilitarisoida Gaza ja meidän täytyy deradikalisoida Gaza.
– Eri hallinto on pakko olla, ja toisenlainen tulevaisuus israelilaisille ja palestiinalaisille.
Netanjahulta kysyttiin haastattelussa myös, onko näkyvissä sopimusta, että Hamas vapauttaisi joitakin panttivangeista. Netanjahun mukaan sopimus on nyt lähempänä kuin ennen maaoperaation aloittamista.
– Voimme aloittaa määräaikaisen tulitauon, jos saamme panttivangit, Netanjahu toisti aiemmin antamansa lausuman.
Hän ei myöskään halunnut ottaa kantaa väitteisiin, jonka mukaan Israel ja Hamas olisivat neuvotelleet vankien vaihdosta, vaan sanoi palaavansa asiaan, kun on jotain konkreettista kerrottavaa.
