Ukrainan torjuntadrooniyksiköt taistelevat ympäri vuorokauden maan itäosissa Venäjän hyökkäysten hidastamiseksi.
Radio Free Europe kertoo Kramatorskin lähelle sijoitetusta yksiköstä, jonka komentopisteeltä on noin 15 kilometrin matka etulinjaan. Sotilaiden tehtävänä on tuhota Venäjän hyökkäys- ja tiedustelulennokkeja ennen niiden saapumista kaupungin ylle.
Eräs ryhmä on kirjannut pelkästään huhtikuussa 87 osumaa. Droonien ohella ukrainalaiset ovat tuhonneet Venäjän ilmavoimien laukaisemia KAB-liitopommeja.
Sotilaat operoivat laitteitaan näyttöjä, ohjaimia ja johtoja vilisevässä huoneessa.
– Se on matkalla kohti kaupunkia. No niin, nosta korkeutta noin 500 metriin, yksikön sotilas sanoo.
Reportaasissa näytetään, kuinka ryhmä havaitsee tutkalla venäläisen Molnija-2-räjähdedroonin. Edullisen mallin käyttö on yleistynyt rintamalla nopeaan tahtiin.
Paikalle lähetetty torjuntadrooni lähestyi yläviistosta kiinteäsiipistä tiedustelulennokkia. Yhteys katkesi yhteentörmäyksen aikaan.
Torjuntatehtävien onnistuminen on pitkälti kiinni sääolosuhteista. Aiemmin huhtikuussa sumu pakotti lentämään matalalla, mikä teki tiedustelusta haastavaa. Liikkuvaan kohteeseen osuminen vaatii tarkkuutta, eikä yksi räjähdyskään välttämättä pudota kohdetta.
– He kirjaavat havainnon, hakevat koordinaatit ja suorittavat iskun, ukrainalaissotilas kertoo.
Ryhmä havaitsi myöhemmin toisen Venäjän lennokin. Sitä seurattiin droonin kameroilla, minkä jälkeen laite ohjattiin törmäyskurssille. Kyseessä oli deltasiipinen ja potkurikäyttöinen Geran-2-räjähdelennokki.
Nopeampi torjuntadrooni saavutti kohteen helposti ja tuhosi sen.
Ukrainan sotilas kertoo onnistuneista iskuista ja huomauttaa, että liitopommien ja räjähdelennokkien hyökkäyksiä torjutaan päivittäin rintaman itäosissa. Venäjän tykistö pystyy lisäksi tulittamaan melkein Kramatorskin laitamille.
– Valokuitua käyttävät FPV-droonit lentävät vapaasti ja tuhoavat ajoneuvoja niitä huomatessaan, sotilas toteaa.
Kramatorsk ja Slovjansk ovat Donetskin alueen viimeiset suuret kaupungit, joita Kreml ei ole onnistunut miehittämään. Niiden valtaaminen on Venäjän tämänhetkinen päätavoite sodassa. Ukrainan kannalta etuna on, että kaupunkien ympäristöä on linnoitettu kattavasti vuoden 2014 jälkeen.
