Lähi-idän matkapuhelinverkkoihin kohdistui toistuvia kyberhyökkäyksiä Iranin sodan aikana, kertoo Financial Times. Lehdelle toimitettujen teleoperaattoritietojen ja asiaa tuntevien lähteiden mukaan hyökkäyksillä pyrittiin jäljittämään alueella liikkuneiden Yhdysvaltain sotilaiden ja sopimushenkilöstön sijainteja.
Seurantayritykset alkoivat ennen Yhdysvaltain ja Israelin helmikuista hyökkäystä Iraniin ja jatkuivat sodan alkuvaiheessa. Iran vastasi tuolloin ohjus- ja lennokki-iskuilla Yhdysvaltain joukkoja ja sotilaskohteita vastaan eri puolilla Lähi-itää. FT:n mukaan alueen verkkoihin lähetettiin runsaasti niin sanottuja SS7-kyselyjä, joilla voidaan yrittää paikantaa ulkomaisessa verkossa vierailevia puhelimia.
Iranin tai sen liittolaisten epäillään hyödyntäneen paikallisten operaattorien verkkovierailusopimuksia Yhdysvaltain henkilöstön paikantamiseen. Lisäksi yhdysvaltalaisviranomainen arvioi, että Iraniin kytkeytyvät toimijat käyttivät kaupallisia mainostietokantoja puhelinten seuraamiseen Irakin Kurdistanissa. Älypuhelinten mainostunnisteiden avulla voidaan paikantaa yksittäisiä puhelimia tai tiettyyn paikkaan kerääntyneitä laitteita.
Yhdysvaltain kongressissa asia on herättänyt huolta. Demokraattisenaattori Ron Wydenin mukaan kyse olisi ensimmäisestä tunnetusta tapauksesta, jossa Yhdysvaltain vastustajat ovat käyttäneet kaupallisia sijaintitietoja amerikkalaisjoukkojen paikantamiseen sodan aikana.
Asiantuntijoiden mukaan digitaalinen seuranta ei yksin todista, että yksittäiset iskut olisi kohdennettu sen avulla, mutta se voi olla osa laajempaa tiedustelukokonaisuutta.