Vladimir Putinin ystäväpiiriin kuuluva liikemies haluaa käynnistää kiistellyn Nord Stream 2-kaasuputken uudestaan, nyt yhdysvaltalaisella rahoituksella. Asiasta uutisoi Financial Times. Virkamieslähteiden mukaan saksalaisen Matthias Warnigin hanke herättää huolta useissa EU-johtajissa.
Yhdysvaltojen pakotelistalla oleva Warnig toimi Nord Stream-yhtiön toimitusjohtajana vuoteen 2023. Warnig, jonka tiedetään olleen nuoruudessaan Itä-Saksan tiedustelupalvelu Stasin palveluksessa, on tuntenut Venäjän presidentin jo vuosikymmenten ajan. Miesten välejä on kuvailtu läheisiksi, vaikka Warnig vuonna 2022 tuomitsikin Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan.
Nord Stream-yhtiön enemmistöosakas on venäläinen kaasujätti Gazprom. Nord Stream 2:n kahdesta linjasta yksi vaurioitui räjähdyksessä syyskuussa 2022, ja toinen ei ole koskaan ollut käytössä. Yhdysvallat on asettanut Nord Stream-yhtiöön ja sen putkihankkeelle useita pakotteita, ja yhdysvaltalaisrahoittajien mukaantulo edellyttäisi näiden purkamista.
Donald Trumpin hallinnon Venäjä-politiikka on nyt herättänyt toiveita Warnigin ja tämän kumppaneiden keskuudessa. FT:n mukaan Warnigin pyrkimyksenä on luoda yhdysvaltalaisten liikemiesten välityksellä keskusteluyhteys Valkoiseen taloon. Trumpin avustajakunnassa kaasuputki nähdään myös mahdollisena neuvotteluvalttina tulevissa rauhanneuvotteluissa Venäjän kanssa.
Nord Stream 2:n siirtyminen amerikkalaisomistukseen vahvistaisi Yhdysvaltojen asemaa Euroopan energiamarkkinoilla, FT toteaa. Lehden haastattelemat liikemiehet ja entiset virkamiehet eivät kuitenkaan usko hankkeen toteutuvan. Yhdysvaltalaisyhtiöillä tuskin on suurta hinkua Venäjän markkinoille, ja EU:n omat Venäjä-pakotteet pysynevät voimassa, lähteet arvioivat.