Taistelut ovat kiihtyneet Sumyn alueen rintamalohkolla Koillis-Ukrainassa. Vetäydyttyään Venäjän Kurskin alueelta maaliskuussa Ukrainan joukot kohtaavat nyt painetta rajan toisella puolella Sumyssa, jossa Kreml pyrkii perustamaan puskurivyöhykettä estääkseen tulevat hyökkäykset Venäjän alueelle, kertoo The Telegraph.
Ukrainan sotilastiedustelun mukaan Sumyn ja Harkovan rajaseudulle on koottu noin 125 000 venäläissotilasta. Hyökkääjän kerrotaan vallanneen neljä rajakylää viimeisen kymmenen päivän aikana.
Kremlin varoitetaan valmistelevan laajaa kesähyökkäystä. Tavoitteena olisi saada aikaan läpimurto ennen sääolosuhteiden heikentymistä ja panssarikaluston loppumista. Joidenkin analyytikoiden mukaan kesähyökkäys on jo käynnistynyt.
Asiantuntijoiden mukaan vaikuttaa silti epätodennäköiseltä, että Sumy tai Harkova olisivat Venäjän ensisijaisia kohteita. Venäjällä ei ole riittävästi joukkoja näillä rintamalohkoilla tehdäkseen suuria hyökkäyksiä isoja kaupunkeja vastaan. Näiden operaatioiden tarkoituksena voi sen sijaan olla Ukrainan joukkojen ohjaaminen pois päätavoitteesta eli Itä-Ukrainan Donetskin alueesta.
Vedettyään joukkonsa Kurskista Ukrainan komentajat halusivat asiantuntijoiden mukaan vahvistaa ylikuormitettuja yksiköitä Donetskissa. Sumyn puolustamisen tarve on haitannut vahvistusten lähettämistä.
Tämän seurauksena Venäjän joukot ovat murtaneet Pokrovskin ja Toretskin kaupunkien välisiä puolustuslinjoja, mikä on lisännyt painetta Kostjantynivkan kaupunkia kohtaan, joka on elintärkeä logistiikkakeskus.
Kostjantynivka sijaitsee tärkeässä teiden ja rautatien risteyksessä. Kaupunki on olennainen osa Ukrainan ”linnoitusvyöhykettä” Donetskissa. Sen menettäminen vaikeuttaisi huoltotoimia ja saattaisi asettaa Kramatorskin kaupungin Venäjän raskaan tykistön kantaman sisälle.
Kostjantynivkan uskotaan olevan Venäjän kesähyökkäyksen ensisijainen kohde. Ratkaisevaa läpimurtoa pidetään kuitenkin edelleen epätodennäköistä.
Jotkin Ukrainan sotilaslähteet pitävät kaupungin menettämistä mahdollisena. Heidän mielestään se ei olisi kuitenkaan katastrofaalista. Venäjä kärsisi raskaita tappioita kaupunkitaisteluissa, eikä se muuttaisi merkittävästi strategista tasapainoa.