Yhdysvallat käy Tanskan kanssa neuvotteluita sotilaallisen läsnäolonsa laajentamisesta Grönlannissa.
Neuvottelujen taustalla on presidentti Donald Trumpin aiheuttama diplomaattinen kriisi, jossa hän uhkasi ottaa itsehallinnollisen saaren haltuun tarvittaessa voimakeinoin.
BBC:n mukaan Yhdysvallat tavoittelee kolmea uutta tukikohtaa Grönlannin eteläosiin. Tukikohtien päätehtävä olisi seurata Venäjän ja Kiinan merellistä toimintaa Pohjois-Atlantilla erityisesti Grönlannin, Islannin ja Britannian välisellä GIUK-aukolla.
Maat eivät ole vielä sopineet tukikohdista virallisesti, joten lopullinen määrä voi muuttua. Yksi mahdollisista tukikohdista sijoittuisi Narsarsuaqiin, jossa sijaitsi aiemmin Yhdysvaltain sotilastukikohta ja pieni lentokenttä.
Myös muut mahdolliset tukikohdat rakennettaisiin todennäköisesti alueille, joilla on valmiiksi satama- tai lentokenttäinfrastruktuuria.
Yksi neuvotteluista tietoinen lähde kertoo BBC:lle, että Yhdysvallat on ehdottanut järjestelyä, jossa uudet tukikohdat määriteltäisiin muodollisesti Yhdysvaltain suvereeniksi alueeksi.
Valkoinen talo vahvistaa käyvänsä korkean tason keskusteluja Grönlannin ja Tanskan kanssa, mutta ei kommentoi neuvottelujen yksityiskohtia. Valkoisen talon virkamiehen mukaan hallinto suhtautuu erittäin optimistisesti siihen, että keskustelut etenevät oikeaan suuntaan.
Tanskan ulkoministeriö vahvistaa brittimedialle neuvottelut, mutta ei kommentoi niitä tässä vaiheessa tarkemmin.
Uhkaus haltuunotosta
Donald Trump sanoi tammikuussa, että Yhdysvaltojen pitäisi ”omistaa” Grönlanti, jotta Venäjä tai Kiina eivät saisi siitä jalansijaa. Hänen mukaansa se voisi tapahtua ”helpolla tai vaikealla tavalla”. Tanska ja Nato ovat tyrmänneet julkisesti ajatuksen Grönlannin haltuunotosta.
BBC:n lähteiden mukaan Yhdysvallat ei ole nostanut neuvotteluissa esiin Grönlannin valtaamista. Maat ovat päinvastoin pyrkineet löytämään ratkaisua olemassa olevan turvallisuussopimuksen puitteissa.
Yhdysvaltojen ja Tanskan vuonna 1951 solmima sopimus antaa Washingtonille laajat mahdollisuudet sotilaallisen toimintansa kasvattamiseen Grönlannissa. Tanskan hallituksen on hyväksyttävä Yhdysvaltojen sotilaallinen laajentuminen alueella, mutta asiantuntijoiden mukaan Tanska ei ole aiemmin torjunut Yhdysvaltojen pyyntöjä lisätä läsnäoloaan.
Neuvotteluja johtaa Yhdysvaltain ulkoministeriön korkea virkamies Michael Needham. Hänen tehtävänään on löytää järjestely, joka tyydyttää Trumpia, mutta ei riko Tanskan asettamia rajoja maan alueellisen koskemattomuuden suhteen.
Ainakin viisi tapaamista
Donald Trumpin hallinto on toiminut kulisseissa ”hyvin ammattimaisesti”. Osapuolet ovat tavanneet ainakin viisi kertaa tammikuun puolivälin jälkeen.
Tanskan puolelta keskusteluissa ovat olleet mukana muun muassa ulkoministeriön valtiosihteeri Jeppe Tranholm, Tanskan Washingtonin-suurlähettiläs Jesper Møller Sørensen sekä Grönlannin johtava diplomaatti Washingtonissa Jacob Isbosethsen.
Grönlannin pääministeri Jens-Frederik Nielsen sanoi tiistaina Kööpenhaminassa, että keskustelut Yhdysvaltojen kanssa ovat ottaneet ”askeleita oikeaan suuntaan”. Hänen mukaansa neuvottelut jatkuvat, mutta niiden yksityiskohtia ei voida avata.
Yhdysvalloilla on tällä hetkellä Grönlannissa yksi sotilastukikohta. Pituffikin avaruustukikohta sijaitsee saaren luoteisosassa ja seuraa ohjuksia osana Pohjois-Amerikan ilmapuolustusta. Se ei kuitenkaan sovellu meriliikenteen valvontaan samalla tavalla kuin eteläisempi tukikohtaverkosto.
Kylmän sodan huippuvuosina Yhdysvalloilla oli Grönlannissa noin 17 sotilaallista laitosta. Nyt kiinnostusta lisäävät arktisen alueen strateginen merkitys, Venäjän sotilaallinen toiminta ja Kiinan pyrkimykset vahvistaa asemaansa pohjoisilla merialueilla.