Teknologiayhtiö Google on pyytänyt Yhdysvaltain hallitukselta lupaa vapauttaa luontoon 32 miljoonaa steriloitua hyttystä vuoden aikana. Tarkoitus on hillitä invasiivisen keltakuumehyttysen eli aedes aegypti -lajin leviämistä muun muassa Kaliforniassa.
Osana ”Debug”-ohjelmaansa Google kasvattaa steriilien koirashyttysten armeijan, jonka tarkoituksena on vähentää tauteja levittävien hyönteisten määrää, kertoo The Guardian.
Hyttyset tappavat joka vuosi enemmän ihmisiä kuin mikään muu eläin maailmassa levittämällä hengenvaarallisia tauteja, kuten denguekuumetta, Länsi-Niilin virusta, zikavirusta, chikungunyaa ja malariaa.
San Francisco Chronicle -lehden mukaan Googlen hakemuksessa on kyse Wolbachia-bakteerin hyödyntämisestä. Laboratoriossa kasvatettuihin koirashyttysiin siirretään Wolbachia-bakteeri, minkä jälkeen ne eivät pysty lisääntymään luonnonvaraisten naarashyttysten kanssa.
Koirashyttyset eivät pistä ihmisiä eivätkä levitä tauteja ja kyseisen lajin hyttyset vähenevät. Menetelmää on testattu Singaporessa vuosina 2022–2024, ja sen havaittiin vähentävän hyttyspopulaatiota ja denguekuumetartunnan riskiä asukkailla.
Federal Register -julkaisusta ilmenee, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA:lla on käsittelyssä Googlen pyyntöä vapauttaa Floridassa ja Kaliforniassa jopa 16 miljoonaa hyttystä vuodessa kahden vuoden aikana, eli yhteensä 64 miljoonaa hyttystä. EPA päättää huomenna päättyvän julkisen lausuntoajan jälkeen, hyväksyykö se Googlen pyynnön kokeellisesta käytöstä.
LUE MYÖS:
Hyttyset voivat oppia pitämään suositusta karkotteesta