Yhdysvaltain suunnitelma supistaa valtamerien havainnointijärjestelmää voi heikentää tutkijoiden mukaan merkittävästi sääennusteiden ja El Niño -ennusteiden tarkkuutta sekä lisätä virheitä ilmaston lämpenemisen arvioihin. Samalla huoli kohdistuu varoitusjärjestelmiin, joilla seurataan trooppisia myrskyjä ja muita ääri-ilmiöitä. Asiasta kertoo The Guardian.
Taustalla on Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinnon linjaus vähentää valtamerien havaintojärjestelmän rahoitusta ja supistaa sen toimintaa.
Yhdysvaltain kansallisen tiedesäätiön (US National Science Foundation) rahoittama Ocean Observatories Initiative (OOI) on keskeinen osa globaalia valtamerien havaintojärjestelmää, joka tuottaa dataa valtameristä tutkimuksen sekä sää- ja ilmastoennusteiden käyttöön.
Järjestelmä koostuu merenpohjaan sijoitetuista sensoreista, vedenalaisista mittalaitteista ja pintapoijuista, jotka keräävät jatkuvaa havaintoaineistoa tutkijoille ja ennustemalleille.
Tutkijoiden mukaan järjestelmän supistaminen heikentäisi merkittävästi kykyä seurata valtamerien lämpenemistä ja ilmastonmuutosta maailmanlaajuisesti. Samalla kasvaisivat virheet keskeisissä ilmastomittauksissa, mikä heijastuisi suoraan sää- ja ilmastomallien tarkkuuteen.
Ilmastotutkija Sabrina Speich sanoo, että valtamerten lämpösisältö on keskeinen ilmastonmuutoksen mittari.
– Valtamerten lämpösisältö on luotettavin mittari ilmastonmuutoksesta, joka meillä on. Se kertoo paitsi merien tilasta myös koko ilmastojärjestelmän muutoksesta.
Speichin mukaan havaintojen väheneminen heikentäisi suoraan ennusteiden laatua.
– Ennusteet jatkuvat kyllä, mutta niiden tarkkuus heikkenee – paikoin jopa vaarallisella tavalla, hän sanoo.
Euroopan Unionin Copernicus-ilmastonmuutospalvelun strateginen päällikkö Samantha Burgess korostaa myös merihavaintojen merkitystä.
– Syvää valtamerta ei voi havaita avaruudesta.
Ohjelmaa ei olla lakkauttamassa kokonaan, vaan sitä supistetaan, eikä vielä ole varmuutta siitä, kuinka laajaksi havaintokyky lopulta jää.