Ukrainan ilmavoimat sai viime viikolla kalustoonsa ensimmäiset Ranskan toimittamat Mirage 2000-5-hävittäjät. Alankomailta saapui samalla lisää F-16-koneita.
Ranskan puolustusministeri Sebastien Lecornun mukaan maassa koulutetut ukrainalaislentäjät suorittivat Mirage-siirtolennot. Hävittäjien toivotaan auttavan Venäjän ohjus- ja ilmahyökkäysten torjumisessa sekä tukevan maavoimia etulinjan taisteluissa.
Britannian ilmavoimien varailmamarsalkka evp. ja entinen hävittäjälentäjä Sean Bell sanoo olevansa varma, että länsikaluston toimitukset herättävät huolta Venäjän ilmavoimissa.
– Venäjän lentokoneet joutuvat toimimaan vielä kauempana rintamasta, mikä helpottaa painetta etulinjassa. Mikään armeija ei ole menestynyt modernissa sodankäynnissä ilman ilmatukea. Ukrainalla ei ole ollut tätä, ja se on yksi syy venäläisjoukkojen etenemiseen, Sean Bell toteaa Times Radion haastattelussa.
Evp-upseerin mukaan Ukrainan ilmavoimien pelotevaikutus tulee kasvamaan länsimaiden toimittaessa sen kalustoon yhä uusia hävittäjäkoneita.
Mirage-hävittäjiä on käytetty jo 1970-luvulta asti, mutta Ukrainalle toimitetut variantit modernisoitiin vuosituhannen vaihteessa. Yksimoottorista neljännen sukupolven hävittäjää pidetään edelleen hyvin kyvykkäänä. Sean Bellin mukaan koneen vahvuuksiin lukeutuu tehokas tutka.
Ukrainan ilmavoimien kannalta suurin haaste on kaluston sijasta lentäjien kouluttaminen. F-16-hävittäjiäkin on luvattu jo 96 kappaletta, mutta niille tarvitaan vielä lentäjiä.
– Siihen ei mene päivää, viikkoa tai kuukautta, vaan vuosia, Bell muistuttaa.
Rintamalla selkein muutos voi tapahtua, jos nopeat hävittäjät pystyvät häiritsemään Venäjän ilmavoimien tekemiä liitopommi-iskuja Ukrainan joukkoja vastaan. Venäjällä on varastossaan valtava määrä vanhoja neuvostopommeja, joihin on käytännössä pultattu siivet ja lisätty navigointijärjestelmä. Ne ovat osoittautuneet tuhoisaksi ja vaikeasti torjuttavaksi aseeksi etulinjassa.
– Olen itse entisenä lentäjänä sanonut, että hävittäjätoimitusten päätavoite ei ole aiheuttaa välitöntä muutosta sodassa. Niiden rooli korostuu sodan jälkeen, koska silloin Ukraina tulee tarvitsemaan uskottavan ilmapuolustusjärjestelmän, Sean Bell sanoo.
