Neljä Venäjän laivaston sota-alusta saapui viime viikolla Kuubaan sotaharjoituksiin. Mukana oli fregatti ja ydinsukellusvene.
Vierailu on nähty Kremlin pyrkimyksenä osoittaa sotilaallista voimaansa lännelle vastavetona Ukrainalle annettuun tukeen. Havannanlahteen saapuneet alukset olivat vain noin 145 kilometrin päässä Yhdysvaltain Floridan rannikosta.
Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagonin tiedottaja sanoi maan ottavan poikkeuksellisen toimen vakavasti. Harjoituksia ei kuitenkaan pidetä uhkana Yhdysvalloille.
Kuuban puolustusministeriö sanoi BBC:n mukaan, ettei venäläisaluksilla ollut mukanaan ydinaseita. Venäläismiehistöjen mukaan epävirallinen vierailu antoi miehistöille mahdollisuuden ”tutustua paikallisiin nähtävyyksiin”.
Yhdysvaltain ilmavoimien eversti evp. Cedric Leightonin mukaan Kreml pyrkii lähettämään vierailulla Yhdysvalloille viestin, että Venäjällä on sotilaallista läsnäoloa myös läntisellä pallonpuoliskolla.
– He tekevät tämän vastauksena sille, että annoimme Ukrainalle oikeuden käyttää asejärjestelmiämme iskuissa Venäjän maaperällä, Cedric Leighton sanoo CNN:lle.
Kuubaan saapunut fregatti Amiraali Gorshkov on varustettu häiveominaisuuksilla. Vuonna 2018 käyttöönotettu alus lukeutuu Venäjän moderneimpiin. Se voidaan varustaa 3M-14 Kalibr -risteilyohjuksilla ja hypersonisilla Zircon-ohjuksilla. Sama pätee K-561 Kazan -sukellusveneeseen.
