Ukrainan rajavartijat kertovat tuhonneensa venäläisen Zala Z-20 -tiedustelulennokin 6 858 metrin korkeudessa. Torjunta ylitti vain päiviä aiemmin kerrotun 6 400 metrin osuman.
Se osoittaa, ettei korkealla lentäminen enää välttämättä suojaa Venäjän kannalta arvokkaita tiedustelukoneita.
Tapauksen on nostanut esiin X:ssä FPRI-ajatuspajan vanhempi tutkija ja sotilasasiantuntija Rob Lee. Ukraina pysäytti Z-20:n Wild Hornets -yksikön Sting-torjuntadroonilla Tšernihivin lähellä.
Viranomainen kuvaili 6 858 metrin osumaa korkeimmaksi vahvistetuksi torjunnaksi alueella toimivien yksiköiden keskuudessa.
– Vihollinen luuli, että sen Zala Z-20 -tiedustelulennokki oli turvassa tällaisessa korkeudessa. Sting-torjuntadroonin operaattorit osoittivat toisin, rajavartiolaitos kirjoittaa Telegramissa.
Korkeus on lähes 700 metriä Pohjois-Amerikan korkeimman vuoren Denalin huippua ylempänä. Samalla torjunta paransi nopeasti aiempaa tulosta: Ukrainan kansalliskaartin Lasar’s Group -yksikkö kertoi heinäkuun lopulla tuhonneensa toisen Z-20:n 6 400 metrin korkeudessa eteläisessä Ukrainassa.
Peräkkäiset osumat viittaavat siihen, että torjuntadroonien toimintasäde ulottuu jo korkeuksiin, joita Venäjä on voinut pitää suhteellisen turvallisina. Z-20 voi pysyä ilmassa yli kuusi tuntia ja välittää tiedustelutietoa yli sadan kilometrin päästä. Sen kaltaiset lennokit etsivät kohteita tykistölle ja Lancet-iskulennokeille.
Etuna halpa hintalappu
Torjuntadroonit ovat lyhyessä ajassa muuttuneet kokeellisista laitteista Ukrainan ilmapuolustuksen tärkeäksi kerrokseksi.
Pienet ja nopeat lennokit etsivät vastustajan koneen tutkasta tai muista sensoreista saadun paikkatiedon avulla ja tuhoavat sen törmäämällä tai räjähtämällä lähellä kohdetta.
Niiden keskeinen etu on hinta. Torjuntadroonit maksavat tyypillisesti noin 1 000–2 500 dollaria, kun perinteinen ilmatorjuntaohjus voi maksaa satoja tuhansia tai miljoonia. Halpojen lennokkien käyttö säästää tehokkaammat ohjukset risteily- ja ballistisia ohjuksia vastaan.
Ukrainan ilmavoimien mukaan torjuntadroonit pudottivat alkuvuonna jo noin kolmanneksen kaikista tuhotuista venäläisistä ilmamaaleista. Kiovan yllä niiden osuus Shahed-lennokkien torjunnoista nousi helmikuussa yli 70 prosenttiin.