Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan energiajuomien ei tulisi saada myydä alaikäisille.
THL:n toteuttaman Nuorten ravitsemustutkimuksen mukaan 12–20-vuotiaista nuorista 67 prosenttia kertoi juovansa energiajuomia ainakin joskus, 42 prosenttia vähintään kerran viikossa, 15 prosenttia 3–5 kertaa viikossa ja 6 prosenttia päivittäin tai lähes päivittäin.
Energiajuomia käyttävistä nuorista moni kokee riippuvuutta tai kokee muuten juovansa niitä liikaa.
Tutkimuksessa käyttö painottui erityisesti iltapäivään ja alkuillan tunteihin. Etenkin pojat joivat energiajuomia myös ilta-aikaan.
– Nuoret perustelevat energiajuomien käyttöä vireystilan kohentamisella, mutta runsas, erityisesti iltaan painottuva käyttö voi toimia päinvastoin eli heikentää unta ja lisätä väsymystä, tutkimuspäällikkö Sari Niinistö sanoo tiedotteessa.
– Jos energiajuomat korvaavat aterioita, esimerkiksi aamupalan tai koululounaan, ruokavalion laatu heikkenee, mikä puolestaan heijastuu jaksamiseen ja keskittymiseen.
THL kannattaa lainsäädäntöä, joka kieltää energiajuomien myynnin alle 18-vuotiaille. Lisäksi on tarve rajoittaa lapsiin ja nuoriin kohdentuvaa epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointia. Nämä tukisivat yhdessä lasten ja nuorten terveyttä ja hyvinvointia monipuolisesti.
Lasten ja nuorten energiajuomien käyttöön on havaittu liittyvän monia haitallisia terveysvaikutuksia, kuten verenpaineen nousua, sykkeen muutoksia ja sydämentykytystä, hammasterveyden ongelmia, unihäiriöitä, erilaisia psyykkisiä oireita sekä heikentynyttä koettua terveyttä.
Energiajuomien käyttö on nuorilla yhteydessä myös muun muassa päänsärkyyn, vatsakipuihin ja stressiin. Unihäiriöt aiheuttavat keskittymisvaikeuksia ja haasteita oppimisessa.
Haitallisten terveysvaikutusten taustalla on energiajuomien sisältämä runsas määrä kofeiinia ja happoja sekä joissakin energiajuomissa oleva runsas sokerin määrä.
Iso osa energiajuomia käyttävistä nuorista koki oman kulutuksensa liialliseksi tai koki jonkinasteista riippuvuutta.
Energiajuomia vähintään kerran viikossa käyttävistä nuorista 24 prosenttia koki juovansa liikaa energiajuomia. Lisäksi 70 prosenttia kertoi kokevansa riippuvuutta energiajuomista.
– Tulokset herättävät huolta ja osoittavat, että tarvitaan ennaltaehkäisyä ja nuorille suunnattua tietoa kofeiinin vaikutuksista ja käyttöön liittyvistä riskeistä. Tehokkaan ennaltaehkäisyn perustaksi tarvitaan tarkempaa tietoa siitä, mitkä tekijät edistävät ja ehkäisevät energiajuomien käyttöä, toteaa tutkimuspäällikkö Susanna Raulio.