Euroopassa on herännyt kasvava huoli siitä, kuinka riippuvaiseksi maanosa on tullut Elon Muskin omistamasta Starlink-satelliittiverkosta.
Starlinkin rooli on ollut merkittävä myös Ukrainalle. Se on kyennyt käyttämään satelliittivälitteistä internetiä viestinnässä ja lennokkien ohjaamisessa. Perinteiset viestintäkanavat ovat olleet Starlink-järjestelmää alttiimpia Venäjän häirinnälle.
Yksi mahdollinen korvaaja Starlinkille on Eutelsat. Ranskassa päämajaansa pitävä satelliittioperaattori on rakentanut Starlinkin kaltaista satelliitteihin pohjautuvaa OneWeb-verkkoa.
Asiasta kertoo The Wall Street Journal.
Yhtiön toimitusjohtaja Eva Berneke kertoo, että hänen puhelimensa on soinut entistä useammin alkuvuoden aikana. Hänen mukaansa monet eurooppalaiset poliitikot ja virkamiehet ovat kyselleet, voisiko Eutelsat korvata Starlinkin toiminnot Ukrainassa.
Bernaken mukaan yhtiö on valmis toimittamaan Ukrainalle 5000 OneWeb-verkon vastaanotinta välittömästi. Toiset 5000 laitetta saadaan toimitettua vuoden sisällä.
– Jos sinne saadaan 5000–10 000 päätelaitetta, se on todellinen varavaihtoehto, Bernake sanoo.
Toimitusjohtajan mukaan yhtiö odottaa asiasta päätöstä Euroopan unionilta.
Tällä hetkellä Ukrainassa on noin 1000 OneWeb-asemaa.
Kilpaillakseen Starlinkin kanssa Eutelsat kuitenkin tarvitsee toimitusjohtajansa mukaan miljardien lisärahoitusta pääomistajiltaan. Sen suurimpiin omistajiin kuuluvat Britannia, Ranska ja intialaisen miljardööri Sunil Bharti Mittalin yhtiö.
OneWebin vastaanotin on Starlinkin antennia suurempi ja kalliimpi. Yhdysvaltalaislaitteen hinta on alle 400 dollaria, kun taas Eutelsatin laite maksaa 3200 dollaria.
Satelliittivälitteisen internetin markkinoille havittelevat myös yhdysvaltalaisyhtiö Amazon ja Kiina.
Bernaken mukaan Eutelsat on alallaan ainoa Yhdysvalloista ja Kiinasta riippumaton toimija.
– Siitä on tulossa vahva myyntivaltti, hän sanoo.