Presidentti Donald Trumpin entinen puolustusministeri Mark Esper varoittaa Financial Timesin haastattelussa, ettei Yhdysvallat pysty voittamaan sotaa Irania vastaan pelkillä ilmaiskuilla.
Esperin mukaan pommitusten lisääminen ei todennäköisesti muuta Iranin toimintaa tai sen tavoitetta pitää kiinni vaikutusvallastaan Hormuzinsalmella.
Yhdysvallat teki keskiviikkona uusia iskuja Iraniin. Presidentti Trump on sanonut, että iskuja aiotaan lisätä tulevien viikkojen aikana, jotta Iran saataisiin taipumaan sopimukseen.
– En ole vakuuttunut siitä, että jos lisäisimme pommituksia samalla tavalla kuin teimme kuukausia sitten ja jatkaisimme niitä jonkin aikaa, sillä olisi suurta vaikutusta, Esper sanoi FT:lle.
Trump julisti aiemmin tässä kuussa lyhytaikaisen tulitauon päättyneeksi. Hänen mukaansa Iran rikkoi yhteisymmärrystä, jonka oli tarkoitus turvata vapaa meriliikenne Hormuzinsalmen kautta neuvottelujen aikana. Salmi on maailman öljykuljetuksille keskeinen väylä, ja sen kautta kulkee noin viidennes maailman öljystä.
Esperin mukaan Yhdysvaltojen pitäisi sen sijaan kohdistaa Iraniin laaja-alaista taloudellista painetta. Hänen mukaansa vaihtoehtoina ovat täysi sotilaallinen hyökkäys tai Iranin talouden kuristaminen. Jälkimmäinen vaatisi kuitenkin aikaa, kärsivällisyyttä, kurinalaisuutta ja kansainvälistä tukea. Se merkitsisi myös korkeampia polttoaineen hintoja länsimaille.
Öljyn hinta on jo noussut konfliktin kärjistyessä. Brent-raakaöljyn hinta on noussut heinäkuun alusta noin 16 prosenttia noin 85 dollariin barrelilta.
Esper varoitti myös pitkittyvän sodan vaikutuksista Yhdysvaltojen puolustusmenoihin, asevarastoihin ja sotilaalliseen valmiuteen. Hänen mukaansa suuri huoli on se, miten Iranin sota heikentää Yhdysvaltojen kykyä vastata Kiinan muodostamaan uhkaan.