Venäjän presidentti Vladimir Putin pyrkii siirtämään sodan alueelle, jolla hän uskoo asevoimiensa olevan etulyöntiasemassa.
Talven lähestyessä Putin turvautuu aseeseen, jota hän on käyttänyt aina, kun hänen joukkonsa epäonnistuvat taistelukentällä: siviilien terrorisointiin ja kaupunkien tuhoamiseen. Näin kirjoittaa brittieversti (evp.) Hamish de Bretton-Gordon The Telegraph -lehdessä.
De Bretton-Gordonin mukaan Putin on tuonut takaisin kenraali Sergei Surovikinin, joka tunnetaan lempinimellä ”Kenraali Harmageddon”. Surovikin oli mukana Syyrian Aleppon tuhoamisessa, jossa kuoli tuhansia siviilejä. Nyt hänen tehtävänään on tehdä sama Kiovalle, arvioi de Bretton-Gordon.
Surovikinin paluuta komentajaksi ei ole kuitenkaan vahvistettu. Komsomolskaja Pravdan sotilaskommentaattori Viktor Baranets on väittänyt Surovikinin palanneen Moskovaan ”karkotukseltaan” Algeriasta.
Venäjän tappiot suuria
De Bretton-Gordon kirjoittaa Putinin tarvitsevan muutosta Ukrainan sotatilanteeseen, sillä Venäjän hyökkäys Donbasissa on ollut vakavissa vaikeuksissa jo kuukausia.
Ukrainan joukot painostavat venäläisiä Pokrovskin ja Lymanin suunnilla ja Venäjän tappiot pysyvät poikkeuksellisen suurina. Presidentti Volodymyr Zelenskyi on väittänyt yli 10 000 venäläissotilaan kuolleen yhden viikon aikana.
– Riippumatta siitä, voidaanko juuri tämä luku vahvistaa, on selvää, että Putin maksaa erittäin kovaa hintaa hyvin vähäisistä alueellisista voitoista. Nyt häneltä alkavat loppua myös miehet: vapaaehtoisia sopimussotilaita eli niin sanottuja kontraktnikeja on yhä vaikeampi värvätä, brittieversti toteaa.
Teoriassa Putin voisi käynnistää uuden liikekannallepanon. Kreml kuitenkin tietää, että uusi laaja mobilisaatio, joka voisi koskea satoja tuhansia, saattaisi olla poliittisesti räjähdysherkkä.
Diktaattori tarvitsee siksi dramaattisen muutoksen sotilaalliseen asetelmaan ennen kuin hän joutuu tekemään päätöksen, joka voisi uhata hänen otettaan vallasta. Siksi Putin voi yrittää murtaa Ukrainan kansan ja valtion tänä talvena.
– Kyse ei ole uudesta taktiikasta. Putin tuki Bashar al-Assadin raakaa sotakampanjaa Syyriassa, jossa näin omin silmin, mitä tapahtui, kun sairaaloista, kouluista ja siviilialueista tuli Venäjän tulivoiman kohteita, de Bretton-Gordon kirjoittaa.
Hänen mukaansa laskelma on yksinkertainen: tapa, haavoita ja kohtele julmasti siviilejä, tee heidän elämästään riittävän hirveää ja lopulta he vaativat hallitustaan lopettamaan sodan. Se epäonnistui Syyriassa. Todennäköisesti se epäonnistuu myös Ukrainassa, jatkaa de Bretton-Gordon.
Pyrkimyksenä lamauttaa Kiova
Kiova on nyt jatkuvien hyökkäysten kohteena. Pelkästään tiistaina kaupungissa annettiin 18 ilmahälytystä. Venäjän ohjukset ja lennokit iskevät syvälle kaupunkiin.
Dnepr-joen ylittävät seitsemän siltaa ovat evp-everstin mukaan ilmeisiä kohteita.
– Kiova on useimpien pääkaupunkien tavoin tärkeä maantie- ja rautatieliikenteen solmukohta. Jos kaupunki voidaan halkaista kahtia, vaikutus lamauttaisi koko Pohjois-Ukrainaa.
– Vaarana on, että Putin on löytänyt haavoittuvuuden. Ukrainan ilmatorjunta-ammusten varastot ovat valtavan paineen alla. Erityisesti kehittyneistä torjuntaohjuksista, kuten Patriot-järjestelmän ohjuksista, on pulaa. Moskova tietää tämän. Siksi se muuttaa taktiikkaansa ja siirtyy yhä enemmän tuhoamaan infrastruktuuria, jonka varassa Kiova ja muut Ukrainan kaupungit toimivat.
Juuri siksi lännen on ymmärrettävä, mitä Putin yrittää tehdä, ennen kuin on liian myöhäistä, korostaa de Bretton-Gordon.
Hänen mukaansa Putin uskoo Venäjän kestävän tappioita pidempään kuin Ukraina kestää painetta – ja pidempään kuin länsimaiden hallitukset pystyvät ylläpitämään kansalaisten ja poliittisten päättäjien tukea. Kreml on myös osoittanut, että sille ihmiselämä on halpa hyödyke.
– Kysymys ei ole vain siitä, pystyykö Ukraina pitämään Pokrovskin tai Lymanin. Kysymys on siitä, riittääkö Britannian ja Euroopan poliittinen kestävyys varmistamaan, että Ukraina on pystyssä vielä ensi vuonna ja sitä seuraavana, alleviivaa de Bretton-Gordon ja jatkaa, ettei ole varma siitä, ymmärtääkö brittihallitus tätä täysin.
Uudet toimet harkintaan
Vaikka lännen on lisättävä asetoimituksia Ukrainalle, pitäisi de Bretton-Gordonin mukaan olla valmis harkitsemaan myös toimia, jotka vielä kaksi vuotta sitten tuntuivat mahdottomilta.
– Jos Venäjä iskee siviili-infrastruktuuriin teollisessa mittakaavassa, Naton on pohdittava, miten sen ylivoimaista ilma-asevoimaa voitaisiin käyttää ukrainalaisten siviilien ja kriittisen infrastruktuurin suojelemiseen ilman suoraa osallistumista sotaan.
– Se ei välttämättä tarkoita perinteisen lentokieltoalueen julistamista huomenna. Se tarkoittaa sen vakavaa arvioimista, voisivatko Naton lentokoneet äärimmäisessä tilanteessa auttaa puolustamaan rajattuja alueita tai kriittistä infrastruktuuria – etenkin silloin, kun vaihtoehtona on sallia venäläisten ohjusten ja lennokkien surmata siviilejä rankaisematta. (..) Me emme saa sallia sitä.
De Bretton-Gordon toteaa, että Putin ymmärtää voimaa, mutta hän ymmärtää heikkoutta vielä paremmin.
– Jos annamme hänen havaita, että Kiovan pommittaminen toimii, hän tekee sitä lisää.
Sen sijaan jos Eurooppa osoittaa, että Ukrainan kaupunkeja puolustetaan, sen kansaa tuetaan ja sen armeijalle toimitetaan aseita, Putin saattaa de Bretton-Gordonin mukaan ymmärtää asian, jota hän ei tähän asti ole suostunut hyväksymään: Venäjä ei saavuta voittoa pommittamalla ja jauhamalla sotilaita lihamyllyssä.
LUE MYÖS:
Volodymyr Zelenskyi: Vladimir Putin määräsi luopumaan sodankäynnin rajoitteista