Vuodetut Yhdysvaltain tiedusteluraportit ovat paljastaneet uusia tietoja Itä-Ukrainan Bahmutissa käydyistä rajuista taisteluista.
New York Times -lehden näkemien asiakirjojen perusteella Ukrainan asevoimat oli hyvin lähellä suurta sotilaallista tappiota helmikuun lopulla. Tuolloin näytti siltä, että Bahmutin pohjois- ja eteläpuolella edenneet venäläisjoukot olisivat voineet saartaa kaikki kaupunkiin sijoitetut ukrainalaissotilaat.
Huoltokuljetuksia pystyttiin tekemään enää yhden maantien kautta, joka oli Venäjän tykistötulen kohteena. Rynnäköt jatkuivat Wagner-palkkasotilaiden ja VDV-maahanlaskujoukkojen johdolla.
Yhdysvaltain hallinnon kerrotaan varoittaneen Ukrainan johtoa jo aiemmin tilanteen kääntymisestä epäedulliseksi. Ukrainaa suositeltiin tekemään taktinen vetäytyminen Bahmutin länsipuolella sijaitseviin parempiin puolustusasemiin. Kaupungin puolustamista on perusteltu venäläisjoukkojen kärsimillä kovilla tappioilla ja sillä, että taisteluun sidottuja yksiköitä olisi voitu käyttää muilla alueilla tehtyihin hyökkäyksiin.
Vuodetun amerikkalaisen tiedusteluarvion mukaan Ukrainan joukot olivat lähes joutuneet operatiiviseen saarrostukseen 25. helmikuuta. Ukrainan tiedustelupäällikön, kenraalimajuri Kyrylo Budanovin kerrotaan ehdottaneen alaisuudessaan olleiden eliittiyksiköiden siirtämistä alueelle. Hän kuvaili Ukrainan joukkojen tilannetta ”katastrofaaliseksi”.
Ukrainan maavoimien komentaja Oleksandr Syrskyi kutsui huoltotietä ”viimeiseksi hengitysaukoksi” ja kehotti lähettämään Kraken-erikoisjoukot Bahmutiin.
Ukrainan lähettämät vahvistukset suorittivat paikallisia vastahyökkäyksiä ja onnistuivat työntämään venäläisjoukot hieman taaemmas. Kaupungin huoltotiet pysyivät auki, minkä seurauksena Wagner-joukkojen painopistettä siirrettiin sivustoilta ydinkeskustaan. Arvostelijoiden mukaan taistelu on kuluttanut Ukrainan asevoimien reservejä, joita olisi tarvittu tulevaan keväthyökkäykseen.