Iraniin erikoistunut tutkija Saeid Golkar sanoo Wall Street Journalin haastattelussa Iranin sodan olevan riistäytymässä käsistä.
– Tämä eskaloituminen kiihtyy nopeasti ja riistäytyy käsistä, hän sanoo.
Yhdysvallat on hiljattain laajentanut kohdevalikoimaansa Iranissa ja siirtänyt hävittäjiään Lähi-itään samalla, kun Iran on laajentanut omia iskujaan Persianlahden alueella. Hormuzinsalmi on edelleen taistelujen keskipisteenä, mutta Golkarin mukaan riski laajemman sodan puhkeamisesta on kasvanut.
Hormuzinsalmen oli tarkoitus avautua kuukausi sitten USA:n ja Iranin allekirjoittaman yhteisymmärryspöytäkirjan perusteella. Sopimus kuitenkin kaatui, kun Iran teki uusia iskuja meriliikennettä vastaan pyrkiessään estämään Yhdysvaltojen toiminnan Omanin rannikon tuntumassa.
Yhdysvallat on nyt tehnyt ilmaiskuja seitsemänä peräkkäisenä päivänä. Se on merkittävin sotilaallinen eskalaatio sen jälkeen, kun alustava sopimus allekirjoitettiin kesäkuussa.
Uusimpien kohteiden joukossa on ollut useita siltoja, jotka tuhoamalla USA pyrkii katkaisemaan huoltoreitit Hormuzinsalmen rannalla sijaitseviin Bandar Abbasin satamaan ja Iranin merivoimien tukikohtaan. Sataman kautta kulkee normaalisti noin 90 prosenttia Iranin konttiliikenteestä. Yhdysvaltain mukaan Iran käyttää satamaa myös tukikohtana kaupallisia aluksia vastaan tehtäviin iskuihin.
Viime päivinä myös Iran on laajentanut iskujaan tavanomaisten Bahrainissa ja Kuwaitissa sijaitsevien yhdysvaltalaistukikohtien ulkopuolelle. Hiljattain maa ampui ballistisen ohjuksen Yhdysvaltain tukikohtaan Saudi-Arabiassa. Aiemmin Iran oli välttänyt iskuja Saudi-Arabiaan, jota se piti erityisen herkkänä kohteena.
Meriliikennettä seuraavan Kpler-yhtiön mukaan liikenne Hormuzinsalmen kautta on pudonnut iskujen seurauksena alimmalle tasolleen kolmeen viikkoon.