Yhdysvaltain presidentti Donald Trump esitteli kuun vaihteessa Valkoisessa talossa uuden ilmapuolustussuunnitelman yhdessä puolustusministeri Pete Hegsethin kanssa.
Niin sanotun Golden Domen eli Kultaisen kupolin arvioidaan maksavan yli 150 miljardia euroa.
Yhdysvaltain olisi laukaistava avaruuteen huipputeknologiaa hyödyntäviä satelliitteja, joita ei ole vielä edes suunniteltu.
Asevoimien avaruusoperaatioiden varajohtaja, kenraali Michael Guetlein vertasi suunnitelman monimutkaisuutta toisen maailmansodan aikaiseen Manhattan-projektiin, jossa tähdättiin ydinaseen kehittämiseen.
Lyhyellä aikavälillä Yhdysvallat tulee luultavasti lisäämään jo olemassaolevia ohjuspuolustusjärjestelmiä eri puolille maata. Ne voidaan yhdistää myöhemmin satojen satelliittien verkostoon. Avaruudesta käsin havaitaan, seurataan ja tuhotaan vihamielisen valtion ohjuksia.
Venäjä ja Kiinä kehittävät vauhdilla ohjuksia, jotka pystyvät väistämään nykyisiä puolustusjärjestelmiä. Mannertenväliset ydinohjukset voivat esimerkiksi lähettää useita valemaaleja matkalla kohteeseensa.
Johns Hopkins -yliopiston avaruusjärjestelmien asiantuntija Patrick Binning sanoo Wall Street Journalille, että innovaatiot tulevat jatkumaan osin arvaamattomalla tavalla. Yksi tapa kiertää ohjuspuolustusta on käyttää niin sanottuja FOBS-ohjuksia, jotka käyttävät osittain maata kiertävää rataa. Ne lentävät matalammalla ja tulevat näkyviin tutkassa vasta myöhemmin. FOBS voi lisäksi kiertää kohteeseensa yllättäviä lentoratoja pitkin.
Hypersoniset ohjukset lentävät äärimmäisen nopeasti kohteeseensa ja voivat muuttaa lentorataansa kesken matkan.
Yhdysvalloilla on jo käytössään infrapunajälkiä tarkkailevia satelliitteja. Ne havaitsevat ohjuslaukaisut, mutta eivät tunnista tarkempaa ohjustyyppiä.
– Tarvitsemme sensorien kerroksen, joka pystyy seuraamaan kohteita niiden muuttaessa suuntaansa, Binning sanoo.
Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon kehittää jo tällaista satelliittiverkostoa, ja Donald Trump on sanonut vauhdittavansa hanketta. Järjestelmä pystyy seuraamaan ohjuksia entistä tarkemmin ja laskemaan niiden kohteen. Tieto välitetään paikallisille ohjuspuolustusjärjestelmille.
Golden Dome -hankkeessa on myös mukana uutta ja osin kiistanalaista teknologiaa. Siinä käytössä olisivat satelliitit, jotka pystyisivät tuhoamaan kohteita kiertoradalla. Tarkemmista malleista ei ole vielä tietoa. On mahdollista, että yhdessä emoaluksessa olisi useita ohjuksia ja pienempiä aluksia, joiden tehtävänä olisi törmätä kohteeseensa.
Yhdysvaltain asevoimista on varoitettu Kiinan ja Venäjän kehittävän vauhdilla ”kineettisiä tappoaluksia” muiden satelliittien tuhoamiseksi. Edessä voi siis olla yhä kiihtyvä asevarustelukierre avaruudessa.