Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan on arvioitu kärsineen alusta lähtien epärealistisista poliittisista tavoitteista ja joukkojen hajauttamisesta liian suurelle alueelle.
CNA-ajatushautomon tutkija Michael Kofman arvioi eri sotilaspiirien kilpailleen keskenään rajallisista voimavaroista ja epäonnistuneen toiminnan koordinoinnissa.
Hyökkääjien kyky edetä tyrehtyi vahvan vastarinnan ja huolto-ongelmien vuoksi kaikilla rintamilla 3–4 viikkoa sodan alkamisen jälkeen. Ukrainan joukot ovat tehneet viime aikoina onnistuneita vastahyökkäyksiä. Venäjän arvioidaan vetäneen yksiköitään pois Kiovan lähialueelta ja keskittävän niitä uudelleen Itä-Ukrainaan.
Sen hallinta voisi antaa presidentti Vladimir Putinille keinon julistaa kotimaiselle yleisölle operaation onnistuneen.
– Seuraava ratkaiseva taistelu tullaan käymään Donbassin alueella, jonne Venäjän yksiköitä on keskitetty ukrainalaisten työntämiseksi kauemmas. Tätä rintamaa kannattaa seurata lähiviikkojen aikana, Michael Kofman kirjoittaa Twitterissä.
Hyökkääjän perääntyminen Kiovan alueelta mahdollistaa lisäjoukkojen lähettämisen Itä-Ukrainan puolustuksen tueksi. Ukraina on saanut sotasaaliiksi suuren määrän Venäjän panssariajoneuvoja, joista ainakin osa saadaan pian käyttökuntoon.
Venäjä vaikuttaa siirtäneen viime päivien aikana Donbassin rintamalle reservissä olleita pataljoonan taisteluosastoja. Michael Kofmanin mukaan on epätodennäköistä, että idässä olevia ukrainalaisjoukkoja saataisiin saarrettua kokonaan.
– Hitaasti etenevä hyökkäys tulee aiheuttamaan venäläisille paljon tappioita. Alueelle ollaan ilmeisesti keskittämässä suurin osa hyökkääjän joukoista ja tulivoimasta, Kofman sanoo.
Viime aikoina raskaimmat taistelut on käyty Izjumin ja Kamyankan lähialueella, jossa puolustus vaikuttaa kestäneen. Ukrainan joukot voivat olla lähipäivinä haavoittuvaisempia idempänä sijaitsevan Severodonetskin ja Lysychanskin luona.
– Aloitekyky on siirtynyt muilla rintamilla Ukrainalle, ja he voivat tehdä uusia vastahyökkäyksiä Hersonin, Sumyn ja Harkovan alueilla. He saavat todennäköisesti vallattua takaisin lisää alueita näillä rintamilla, MIchael Kofman arvioi.
The salient that has developed around Severodonetsk-Lysychansk is where UKR positions appear vulnerable in coming days. Izyum-Kamyanka is an area of heavy fighting where Russian forces are on the offensive, but struggling to make progress. From @HN_Schlottman below: 16/ pic.twitter.com/jHXycSu3mf
— Michael Kofman (@KofmanMichael) April 2, 2022