Länsimaiden pitäisi vahvistaa riippumatonta venäläismediaa, mutta ristiriitainen viestintä Venäjästä ja Ukrainan sodasta voi päinvastoin vahvistaa Kremlin tiedonvälityksen asemaa, toteaa analyytikko John Christer Tønnessen Cepan analyysissä.
Hänen mukaansa lännen pitäisi vahvistaa maanpaossa toimivaa venäläismediaa sen sijaan, että sen oma viestintä antaa tukea Kremlin kertomukselle sodasta.
Tønnessenin mukaan lännen ei pitäisi keskittyä muuttamaan presidentti Vladimir Putinin käsitystä todellisuudesta. Autoritaarisessa järjestelmässä vallanpitäjällä on hänen mukaansa mahdollisuus tulkita tapahtumia tavalla, joka palvelee hänen tavoitteitaan. Siksi olennaisempaa olisi hänestä heikentää Kremlin kykyä tehdä omasta tulkinnastaan uskottava Venäjän kansalle.
Venäjän hallinto ei Tønnessenin mukaan nojaa pelkästään pakottamiseen, vaan myös siihen, miten ihmiset tulkitsevat saamaansa tietoa. Kremlin viestinnässä Ukrainan sota on esimerkiksi esitetty puolustuksellisena toimena ja Venäjän sotilaallista voimankäyttöä välttämättömyytenä.
Tässä riippumattomalla venäläismedialla on Tønnessenin mukaan keskeinen rooli. Maanpaossa toimiva media on tärkeä tiedonlähde miljoonille Venäjällä asuville. Se voi tuoda esiin sodan seurauksia, kuten taloudellisia vaikeuksia, korruptiota ja suuria henkilötappioita, ja tarjota vaihtoehtoisia tulkintoja Kremlin viestinnälle.
Tønnessen mainitsee esimerkiksi Yhdysvaltojen vaihtelevan viestinnän Ukrainan tukemisesta. Hänen mukaansa länsimaat ovat ajoittain esittäneet myös Kremlin perusteluja muistuttavia näkemyksiä, kuten ajatuksen Naton laajentumisesta yhtenä sodan syynä. Tällaiset viestit voidaan hänen mukaansa Venäjällä esittää todisteena siitä, että Kremlin kertomus sodasta on perusteltu ja että länsi on hyväksynyt sen väitteet. Samalla ne voivat heikentää riippumattoman venäläismedian uskottavuutta.
Lännen pitäisi Tønnessenin mukaan pyrkiä ennen kaikkea murtamaan Kremlin tiedonvälityksen monopolia. Se tarkoittaisi riippumattoman venäläismedian digitaalisen infrastruktuurin tukemista, sen pitämistä strategisesti merkittävänä toimintana sekä johdonmukaista länsimaista viestintää, joka ei vahvista Kremlin kertomusta.
Tønnessen ei kuitenkaan tarkoita, että lännen pitäisi kieltäytyä neuvotteluista Venäjän kanssa. Hänen mukaansa neuvottelujen pitäisi tarjota mahdollisuus tuoda selkeästi esiin lännen omat kannat.
Tønnessenin mukaan lännen tavoitteena ei pitäisi olla oman näkemyksensä levittäminen Venäjälle, vaan Kremlin tiedonvälityksen monopolin murtaminen.